朝霧小学校不思議クラブ
無月弟(無月蒼)
木の精のおじいさんと青い花
写生大会での出会い
学校行事って、いったい何のためにあるのだろう? 画用紙の上でえんぴつを走らせながら、ぼく、
5月の半ば。今日はぼくの通う
クラスの子達は、勉強しないですむと言ってはしゃいでいたっけ。ガキ
だけどそれでも、友達といっしょにはしゃいでいた十勝君の事を、ちょっとうらやましく思ってしまう。ぼくにはあんな風に、いっしょになって遊べる友達が、一人もいないから。
みんな、思い思いの場所で、色んな絵をかいている。たいていの子は、なかよし同士集まってかいていたけど、ぼくは一人。
みんなとはなれて公園のすみで、一本の木の絵をかいていた。その木はたいへん長生きしている木で、花どころか葉っぱの一つもつけていない木だったけど、ぼくはまよわずこの木を書こうと思った。だってこの木には、『あの人』がいるから。
見上げると太いえだに、
なぜ木の上におじいさんがいるのかって? もちろんふつうに考えたら、これはおかしなこと。だけど全然おかしいなんてことは無い。だってあのおじいさん、人間じゃないもの。
ぼくが笑い返すとおじいさんは何を思ったのか、すわっていたえだをさすりだす。
何をしているのだろう? そう思ったその時、さっきまでは葉っぱもなかったそのえだに、一りんの大きな、青い花がさいた。
それはまるで
多分あのおじいさんは、この木の
「見てあれ、お化けの木だよ」
「昔、首をつった人のお化けが出るってうわさの木だよね。あの人、なんでそんな木をかいてるんだろう?」
話しているのは、ぼくよりも年下と思われる女の子。
そんなうわさはウソっぱちなのに。本当はちがうって言いたいのだけど、ぼくは聞こえないふりをした。
だってもしもあの子達に木の
どうやらぼく以外の人は、人ではないあれらを見ることができないらしい。昔その事に気づかずに、あちこちにいる
でも、そんなことはもうなれた。良いんだ、だれも信じてくれなくったって。ぼくだけでも分かっていれば、それで。
そんな風に思いながら、えんぴつを走らせていたんだけど……
「すごい、
とつぜんに耳元で、元気のいい声がした。
あわてて振り返ると、そこにはショートカットで水色のシャツにベージュの半ズボンをはいた子が、目をかがかせながらぼくの絵をのぞきこんでいた。
ビックリいていると、その子は絵からぼくへと目を向けてくる。
「ゴメン、びっくりさせちゃった? ボクこんなに
その子は笑ながらあやまってくる。そんな風にほめらえて、ちょっとうれしかった。取りえなんて無いぼくだけど、絵には少しだけ自信があったから。
だけど面と向かってほめられたのは初めてで、照れながらも自然と笑みがこぼれてしまう。
「ええと……君、ボクのこと分かる?」
ぼくはコクンと頷く。この子は少し前に、うちのクラスに転校してきた子。と言っても、今まで話したことは一度も無いけど。
この子は明るくて活発的で、友達も多くて。今ではぼくよりもずっと、クラスになじんでいた。
「君、本当に絵がじょうずだね。ボクなんてヘタだから、まだ全然かけてないよ。ねえ、ボクもここでかいて良いかな?」
「う、うん」
うなずくと、その子はとなりに
だけど、どうしてこの子は、ぼくなんかに声をかけたのだろう? いっしょに絵をかく友達なんて、いくらでもいるだろうに。
不思議に思っていると、その子はふたたびぼくの絵を見てきて、ふと声をもらした。
「あれ、この花?」
指さされたのは、木の
マズイ。ふつうの人には、おじいさんがさかせてくれたあの花も、見ることはできない。このままだと、ありもしない花をかく変な子って思われるかも。そう心配したけど……
「もしかして君も、アレが見えるの?」
「……え?」
かけられたのは意外な言葉。『君も』ってことは、まさか……
「スゴい! ボク、家族以外で見える人に会ったのなんて初めてだよ!」
さっきよりもよりいっそう目をキラキラさせながら、ぐっと近づいてくる。もしかして、この子も見えるの?
だけど今は見えるかどうかよりも、この近さ方が気になる。ぼくはこんな風に近よられるのになれていなくて、どう返事をしたら良いか分からずにあせってしまう。ましてや……
「スゴいスゴいー」
相手が女の子なんだから、本当にどうしたら良いかわからない。まるで『スゴい』以外の言葉を忘れてしまったように、何度もくり返す様子を、ただじっと見ている。
この子の名前は
見る事が出来る人と会えたことがよほどうれしいのか、あせるぼくとはちがって、一ノ瀬さんはキラキラと目をかがかせていた。
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