第186話・ヤシャ王国での捜索、終わり
ストライガーとの戦いから十日。
ライトたちは、ヤシャ王国の冒険者ギルドで依頼を受けたりして小金を稼ぎつつ、大罪神器【傲慢】の捜索を行っていた。
ギルドなら情報屋がいる。情報収集に特化した『ギフト』を持つギルド職員に依頼をして情報を集めてもらったり、町で聞き込みをしたりしたが、成果はなかった。
ライトたちが受ける依頼は危険な依頼ばかりで、金だけが貯まっていく。
手分けして情報収集をするのが、ライトたちの基本となりつつあった。
「今日は、俺とシンクで情報収集。リンとマリアとメリーは冒険者ギルドで依頼、そして情報屋の依頼確認だ」
すっかりチーム分けに慣れたライトは、マリアの別荘で指示を出す。
時間は早朝。ヤシャ王国の捜索も終わりが近い。
「わかった。依頼はどうする?」
「マリアに任せる。危険度の高いやつでも、楽なのでもいい。メリーもそれでいいか?」
「んー……マリアに任せる」
「わかりましたわ。では、魔獣退治でもしましょうか」
魔獣退治の依頼は山ほどある。危険な魔獣はマリアたちからすれば危険ではない。
ストライガーの一件以来、メリーがとんでもなく強いことはわかったが、最近はすっかり怠け者モードに戻ってしまった。
「じゃ、行くぞ」
ライトたちは、今日を最後にヤシャ王国の捜索を打ち切る。
最後に向かうのはファーレン王国と決めている。
次に向かうのはワイファ王国。そこにもマリアの別荘があるので、そこを拠点に重点的に調査をする予定だ。
大罪神器【傲慢】を見つけ、可能なら仲間にする。
そして……その次はファーレン王国へ向かうのだ。
旅はまだ続く。だが、終わりも近い。
◇◇◇◇◇◇
ライトとシンクは、町をぶらついていた。
シンクが団子を食べたがったので茶屋で休憩したり、薄皮に包んだあんこ餅をお土産に買ったりと、情報収集というか観光を楽しんでいた。
「みんなで食べる」
「そうだな……ま、いいか」
にこにこしながら歩くシンクの隣で、ライトは苦笑した。
シンクだけではない。リンやマリア、メリーからは、気を張りすぎてはいけないということを習ったライト。きっと一人だったら、精神的にも参ってただろう。
ライトは、シンクに聞いてみた。
「シンク。この戦いが終わったらどうする?」
「え? 一緒にいるよ?」
「……あ、ああ。そうか」
あまりにも自然に帰ってきた応えに、ライトは困惑した。
一緒にいる。
ライトは、女神やレイジ、リリカとの戦いで死ぬかも知れない。でも……それじゃ駄目だという気持ちもある。
「ライト、リン、マリア、メリー……ずっと一緒に暮らしたい」
「…………」
そんな未来、考えた事も無かった。
女神を滅ぼし、復讐を終わらせる。
その後は、予定がない。死を覚悟していたから、何も考えていない。
でも、考えるべきなのかもしれない。
「ライト、ボクたちと一緒……いや?」
「嫌じゃない。嫌じゃなきゃ、お前たちを取り戻すために戦ったりしないさ」
「……ん!」
シンクは、にっこり笑った。
その笑顔に癒やされるライトは、ついシンクの頭を撫でてしまった。
「……えへへ。気持ちいい」
「…………」
守りたい。この笑顔。
やはり、ライトは死ぬワケにはいかない。
◇◇◇◇◇◇
夜。
仕事から戻ったリンたちと食事を終え、シンクが買ったお土産をデザートにお茶を飲み、今後のことを話す。
「予定通り、明日出発しよう。ヤシャ王国に有力な情報はないみたいだしな」
「そうね。ワイファ王国なら何かあるかも……私とライト、マリアの三人だけだったし、今度は情報収集で行くからね……何か見つかるかも」
「そうですわね……なんだか懐かしいですわ」
「ボク、知らない」
「あたしもー」
ワイファ王国は常夏の国。
海沿いにマリアの別荘があり、三人で過ごしたのがずいぶん昔に感じる。
あの頃は、ライトとマリアは険悪すぎた。
「とりあえず、今日は早く休むか……」
「ライト、お風呂一緒に入ろう」
「……リンと入れ」
シンクの誘いを躱し、ライトはソファに横になる。
リンはメリーとシンクを連れて風呂へ。マリアは本を開き、ライトの正面に座った。
「お前は?」
「……言わないとわからない?」
「…………」
この日、ライトとマリアは朝方まで愛し合った。
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