第160話・ダンジョンクリア
「そろそろ四十階層か?」
「ええ。恐らく」
「……zzz」
ライトとマリアとメリーは、下層に向かって順調に歩いていた。
そこそこ強い魔獣も出たが、ライトとマリアの敵ではない。メリーを交代で抱えつつ、一階層ごとに交代で戦った。
ライトは、マリアに言う。
「お前、強くなったよな」
「そうですか? あなたに言われると納得してしまいそうですわ」
「普通に褒めてるんだよ。最初の頃とは別人だ」
「ふふ。あなたもですわ」
「ま、俺は強くなった自覚あるけどな。油断もしない」
「それだけじゃありませんわ。ライト、あなた……顔つきが優しくなりましたわ」
「……そうか?」
「ええ」
マリアはにっこり笑う。
ライトは気恥ずかしく、つい顔を反らしてしまった。
優しいなどと言われたのは久しぶりで、反応に困ってしまう。でもマリアは続けた。
「最初に出会ったころは怖くて、自分のことしか考えていない身勝手な男と思ってましたけど……今は信用しています。わたしやリン、シンクの……ついでにメリーのことも、ちゃんと考えてくれてますわ」
「…………そうかな」
「ええ。わたしは、いえ……リンもそう思ってると思います」
「…………」
マリアの声色は優しく、ライトを思う気持ちが籠っている。
ライトは、つい考えてしまう。
復讐など止めて、純粋に冒険者として、マリアとリンとシンク、ついでにメリーと一緒に冒険ができたら、どんなに楽しいことか……と。
だが、首を振る。
女神がいるかぎり、そんなことは絶対に不可能だ。
ライトは、マリアに聞こえないように呟いた。
「……俺は優しくなんかない。セエレとアルシェを殺して、残りの勇者三人も殺そうとしてる。しかも女神の一人を殺して喰った……優しくなんかない」
復讐を終えた後、もし命があれば……。
「ライト?」
「…………」
ライトは、マリアを見た。
長い金髪をした赤目の美少女。ドレスを着て背中から百足鱗を出し、メリーを拘束している。今ではもう、信頼できるし背中を預ける相棒だ。
「帰ったら……祝福弾の実験に付き合ってくれ」
「……ええ。構いませんわ」
命があれば、人生を謳歌したい。
父や母、レグルスとウィネが望んだように。今度はこの世界を冒険してみたい。
仲間と一緒に、この世界を。
そして、四十階層へ続く階段に到着した。
◇◇◇◇◇◇
「あ」
「あ」
四十階層入口は、狭い半円形のドームになっていた。そこに、リンとシンクが待っていた。
シンクはパァッと表情を輝かせると、ライトの胸に飛び込む。
「ライト!!」
「っと……危ないな。いきなり飛びつくなよ」
「んん~」
ライトはシンクの頭を撫でる……自然と手が伸びたことに驚いたが、シンクも嫌がるどころか喜んでいたのでそのまま撫でた。
マリアはリンに抱き着き、そのまま胸を触っていた。
「あぁん、リンン~……会いたかったですわぁ」
「だから胸触んなっての!! ああもう、メリーは大丈夫なの?」
「ええ。傷一つありませんわ。まぁずっと寝ているだけでしたので……」
「でも、そいつのおかげで助かったこともある」
ライトは、SS級賞金首『マカハドマ』を討伐したことをリンに報告した。
リンたちも、シンクの活躍でS級賞金首『迷宮ゾンビ』を討伐したことを伝える。するとライトは肩を落とした。
「なんだ……せっかく祝福弾にできると思ったのに」
「……ごめんね」
「ああ、いいって。悪かった、そんなつもりじゃないんだ」
ライトは、しょんぼりするシンクの頭を撫でる。
「ま、戦利品に『透明化』の祝福弾をゲットだ。こいつを使えば透明になれる」
検証の結果。姿だけでなく衣服や気配も消えるようだ。マカハドマの場合、自身が触れた物の音すら消せるようだが、劣化した性能なのでそこまでではない。だが、気配や姿を消せるのは大きなアドバンテージとなる。
「とりあえず、ダンジョンから出るか。腕慣らしも済んだし、ここでのダンジョン探索は終わりでいいだろ」
「じゃあ、第五相のダンジョンに行くの?」
リンが聞くと、ライトは頷いた。
「そうだな。お前らもいいか?」
「わたしは構いませんわ」
「ボクも」
「……zzz」
全員が頷いたので、次の目的地は第五相『大迷宮』ラピュリントスのダンジョンがある、ウェールズ王国へ向かうことにした。
目的地も決まり、後はダンジョンを出るだけ。
「あ、そうだ。賞金首を倒したこと、報告だけしないと」
マリアが首を傾げた。
「でも、討伐の証明には討伐対象の部位が必要なのでは?」
「別に賞金目的じゃないし……賞金首がいなくなったってみんなが知れば、このダンジョンも多少は安心して進めるでしょ?」
「待て、部位はないけど……」
ライトはポケットから『マカハドマ』が使っていた針と、その針を収めたケースを取り出した。祝福弾にしたときに見つけたものだ。
「あ、ボクもこれ」
シンクも、迷宮ゾンビが装備していた腕輪をリンに渡す。本体が装備していたので、念のため拾っておいたものだ。
リンは、ライトとシンクから受け取る。
「ありがとね。とりあえずこれで報告してみる」
話は終わり、五人はダンジョンを進む。
当然だが、誰一人傷つかずにダンジョンを脱出した。
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