勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第151話・眠り姫？

　ウェールズ王国は秋の国。

　カラフルな色合いの葉の成る樹木に、イチョウのような黄色の葉っぱ、山を見れば秋の深まりを感じさせる光景に、手綱を握るリンの心も穏やかだ。

「綺麗……私、住むならこの国がいいな」

「あら、海の方がいいですわ。暖かいし、海沿いの別荘で毎日リンと抱き合って……」

「ちょ、胸触んないでよっ！！」

「おほほ。リンの身体はわたしのモノですわ！　あんなに愛し合ったのにもうお忘れ？」

「ばば、バカ！　ってか、雪山ではあんたが勝手に私を……しかもシンクまで！！」

「うふふ、素晴らしい夜でしたわ」

「っく……この変態」

　マリアは女子が好き。それがリンの判断だが、どうも最近マリアが……。

「ねぇマリア、なにかあった？」

「え？」

「いや、なんかこう……明るくなったというか、雰囲気が変わったというか」

「そう見えます？　うふふ、きっとわたしが男を知ったからですわね」

「へぇ～……え？」

「うふふ。女の子もいいけど、男も悪くありませんわ」

「そそ、それって……うそ！？」

「安心してくださいな。ライトとは一度きり……わたしの本命はリンですわ！！」

「うわわっ、だだ、抱き着かないでよっ！！」

　御者席で暴れるリンとマリアを、ライトとシンクは車内で見ていた。

「なにしてんだ、あいつら？」

「さぁ。ねぇライト、おかし」

「ダメだ。お前食べすぎなんだよ」

「むー」

　頬を膨らませるシンクの頭を撫でるライト。

　あまりにも自然に手が伸びたので、シンクよりライトのが驚いた。

「ライト？」

「あ、いや、これは……わ、わるい」

「ううん。気持ちいい……もっとなでて」

「…………」

　秋の陽気が馬車を照らす。

　四人の少年少女は、ウェールズ王国のとある都市に向かっていた。

　◇◇◇◇◇◇

　冒険者の集まる国。それがウェールズ王国の特徴だ。

　かつて、この国の王が《ギフト》で作りだしたダンジョンで冒険者を呼び、町となり国になったという伝説がある。

　その王はいくつものダンジョンを生み出し、最終的には自分がダンジョンになってしまった……という伝説がある。

　王が生み出した最大級の大きさと難易度を誇るダンジョンが、『八相』の一つに数えられるほど凶悪な物になったという。

　第五相『大迷宮』ラピュリントス。

　ライトたちが向かった都市は、大迷宮のあるウェールズ王国から少し離れた都市。ここも多くの冒険者があつまり、それぞれがダンジョンを攻略すべく昂っていた。

　大迷宮に挑む前の腕ならし。それがこの都市にあるダンジョン。

　ライトたちはダンジョンに挑む……つもりはなかった。

　それどころか、都市に到着すらしていなかった。

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

　ダンジョン都市に続く街道の中腹で、ライトたちの馬車は止まっていた。

　理由は簡単だ。街道のど真ん中に人が倒れていたのである。

「死んでるのか？」

「……うぅん、生きてるみたい」

　ライトがリンに聞く。

　行き倒れに見せかけた盗賊の可能性もあるので、ライトはカドゥケウス・セカンドを抜き、リンたちに馬車と周囲を警戒するように指示を出す。

　ライトは行き倒れにゆっくり近づきながら小石を拾った。

「装填」

　通常弾は全十二発装填可能。進化したことで装弾数も増えた。

　念のため左腕の袖を巻くり、ゆっくり近づく。勇者や女神を殺したライトでも油断はしない。どんな不意打ちを受けるかわからない。

　たとえ相手がアリでも、決して油断しない。

「おい」

　ライトは、行き倒れを足で軽く小突いた。すると行き倒れはコロンと転がり仰向けになる。

　よく見ると、妙な服を着ている。白と青を基調とした見慣れない服に、袖がやたらダボダボしていた。髪も膝下まで伸びており、顔つきや体型から女だとわかった。

「んにゅ……」

　行き倒れの女は、ライトと同い年くらいだろうか。

　妙な女にばかり縁があるなと思いつつ、カドゥケウス・セカンドを構える手に力を込める。

　白い服に白い髪の女は目を開け、大きく背伸びした。

「くぁ……おぁよ」

「…………そこをどけ」

「ふぇ？　あぁ……またやっちゃった。あたし、眠くなるとすぐに寝ちゃうんだよねぇ～……怠惰怠惰。反省反省」

「……怠惰？」

「んん～……」

　白い女は座り込んだまま左右に揺れ、首もフラフラして落ち着きがない。

　眼もトロンとしているし、今にも眠ってしまいそうだった。

「あ、馬車」

「……？」

「おにーさん。馬車に乗せてほしいなぁ……町までおくって」

「……なんだお前」

「おねがーい」

　少女は立ち上がり、ライトに手を伸ばしてきた。

　ライトはその手を躱し、カドゥケウス・セカンドを構え─────。

「ッッ！？」

　ライトの腕が、ガクンと落ちた。

　腕に力が入らず、カドゥケウス・セカンドを落としてしまう。右腕の肘から先が消失したように感覚が消えた。

「あ、やっちゃった……ごめんね？」

　ライトはこの少女を敵と認識。左手を巨大化、硬質化させる。

　右腕の感覚がない状態で戦闘開始。マリアとシンクに向かって叫ぶ─────。

『待て相棒。こんな偶然ってあるのか……アルケディア』

　カドゥケウスが、聞きなれない名前を呼んだ。

　そして……少女の胸元で揺れるペンダントから声が聞こえた。

『カドゥケウス！？　あはは、お久しぶりじゃん』

『よぉ、【怠惰】のアルケイディア……』

　大罪神器【怠惰】アルケイディア・スロウス。

　ウェールズ王国に入って数時間。まさかの大罪神器所有者との出会いだった。