前のエピソード――第19話　商隊の護衛

　護衛２日目、朝早く起きて【転移】でオゥちゃんの家に行き、畑と家畜の世話をする。

　ちょっと遅れてエリナが【転移】してきた。

「お兄ちゃん起こしてくれれば良かったのに～！」

「ははははっ、夜襲があったから、寝てて良かったんだよ。……今日は簡単に済ませようね。……あれっ？　ナオちゃん！」

　エリナはサーベルタイガーの赤ちゃんを抱いていた。

「一緒に転移できたんだ？」

「そうだね～……。今、気が付いたけど～」

「空間魔法だから、範囲内に密着してれば一緒に転移出来るのかもね」

　畑に水遣りをして家畜に餌をあげた。

「よしっ、そろそろ戻って朝食を食べようか」

「それなら【転移】を試してみよ～ね～」

　エリナがギュ～ッと俺に抱き付いて来た、いつの間にか大人に成長したんだね。……中身は、まだまだ子供だけど。

「クッツキ過ぎだよっ！」

「ウフフッ、小さい頃は良くダッコやオンブしてくれたでしょ～」

「……よしっ行くよ！　商隊のキャンプに【転移】！」

　シュィイイイイインッ！

　みごと成功した！

「うわ～っ、引くわ～。兄妹で抱き合ってるぅ……」

【転移】したら、スクルドがそばに居た。

「一緒に転移できるか試してみたんだ、成功だね。空間範囲から出なければ大丈夫そうだよ」

「なんだ、知らなかったんだ～」

　スクルドがつまらなそうに言った。

「お早うございます」

「「お早うグラーニ」」

「お早う御座います。ブリュンヒルデ・お・嬢・様っ！」

　スクルドは跪（ひざまつ）き、グラーニに最敬礼する。

「お早うスクルド、気付いてしまったんですね」

「はい、昨日のオークの首を刎ねた剣技は【幻麗流　紅一閃】（げんれいのながれべにいっせん）。　ブリュンヒルデお嬢様の一騎当千の必殺剣です」

「ウフフッ、久しぶりの戦いに高揚して思わず使ってしまいました……」

「お嬢様は、いつからグラーニと入れ替わったのですか？」

「私の体は今も異界で眠ったままです。あなた達が楽しそうなので、ちょっとグラーニの体を借りたのです。従魔契約をしてる神獣のグラーニが、私の姿に変身したので借りる事が出来たみたいです」

「夫となる者が、お嬢様に誓いのキスをすると呪いが解けると聞いてますが？」

「オーディン様が、逆らった私に結婚の呪いをかけたのです。結婚の誓いのキスをすれば目が醒めますが、私の異能の力は失われてしまうそうです」

「なんか、白雪姫に似てるね～」

　エリナが首をかしげる。

「うん、それが『白雪姫』や『眠れる森の美女』の元ネタと言われてるんだよ」

　と俺が知識をひけらかす。

「……お兄ちゃん、キスしてあげれば～？」

「「えっ……」」

　俺はブリュンヒルデ様と目が合い、互いに顔が赤くなった。

「エリナは俺が誰かにキスをすると怒るくせに、……それにブリュンヒルデ様の異能の力が失われるって」

「異能の力は失われますが、苦労して修行して得た剣技は忘れません」

「でも俺と結婚する事になるのでは？」

「……私ではご不満ですか？」

「いいえ、私には勿体無い絶世の美女です」

　ブリュンヒルデが頬を赤くして近づいて来る。

「えっ、今ここで？」

「私の魂は今ここに在ります」

「お兄ちゃん、お馬さんでもここまで綺麗なら良いでしょう？　グラちゃんが待ってるよ～」

「馬じゃ無いし、グラーニでも無いよ……結婚するのは本物のブリュンヒルデ様なんだよ！　え～い、ままよ！」

　ブッチュゥゥゥゥゥッ！！

　ピッカァアアアアアッ、シュゥウウウウウッ！

　あたり一面が光に包まれ、煙の中から馬の姿のグラーニに跨った、真っ赤な鎧姿の絶世の美女が現われた。

「「「「結婚おめでとうございます」」」」

　御者達が跪き挨拶する。

「「お嬢様お帰りなさいませ」」

　オゥちゃんとスクちゃんが跪き最敬礼する。

「グスン。グラちゃんお兄ちゃん、おめでとう」

「エリナ、ブリュンヒルデ様だから、それにエリナの義姉（ねえ）さんになるんだよ」

「お姉さま、不束（ふつつか）な兄ですけど、よろしくお願いします」

「こちらこそ宜しくね、エリナちゃん。

　ところで皆さん、私が戻った事は秘密にして下さい。せっかく平和に成ったのに、私が戻った事が知られると、政変が起きてしまうかもしれません」

「「「「解りました」」」」

　と護衛パーティのメンバー。

「「「「仰せのままにいたします」」」」

　と御者一同が言った。

「このまま何事も無かった様に都まで行くだぁ」

　領都の手前迄来た。

　グラーニは馬の姿のままで、女子３人はワンピースに着替える。

「この服が着たかったの！」

　ポニーテールにしてサンダルを履いたブリュンヒルデが嬉しそうに言った。

「お姉ちゃん、とっても似合ってる～」

「ありがとう、エリナちゃん。あなたもとっても可愛いし似合ってるわ」

「あの～、私は……」

「「もちろんスクちゃんもとっても可愛いわ」」

「へへ～、ありがとう」

「は～ぁ、良かった良かった～」

「これほどの美人が、３人も一緒に街に入ったら目立ちますよね」

　俺は３人を見ながら腕組をして考える。

「【認識阻害】の魔法を掛けるから大丈夫です」

　とブリュンヒルデが答えた。

「それは異能を失った今でも使えるのですか？」

「異能の力とは、神々に匹敵する特殊な力の事です。普通の人間レベルの魔法は使えます」

「そうなんですか」

「もう敬語は止めてくださいね。夫らしく威厳を持って接してください。わたしの素性が判ると旨くないですし、これからは普通の妻として生きてゆきますから」

「う～んっ、それじゃあ、何と呼べば良いかな～？」

「白雪姫のユキちゃんが良いわ～」

　とエリナがブリュンヒルデの白い手を両手で持ち上げる。

「それでは皆さん、これからはユキでお願いします」

「「「は～い」」」

　都に着くとユキは【認識阻害】の魔法を女子３人にかけた。

　目的地の商家の前に到着して、商隊護衛契約履行の手続きをする。２枚の同じ書類に、お互いのリーダー２人がサインを書き込んだ。

　トラブル防止の為に料金はギルドで支払われる。

「どうもありがとうございました。良い経験が出来ました、縁が有ったら又、おねがいします」

　と笑顔でロンロンが言って、１人１人に握手した。

「「「「「ありがとうございました」」」」」

　ギルドで手続きをして報酬を貰い５人で等分した。

「俺ぁ行く所があるだぁ」

　と、オゥちゃんが言い出したので。

　特に用事も無いので、皆オゥちゃんに着いて行く。

　俺達はオゥちゃんに連れられて孤児院に行き。報酬の半分を寄付をしてから、オークの肉を料理して、皆で子供達と一緒に食べた。

　歯が生えてきたナオちゃんもオークの肉を一生懸命齧（かじ）ってる。

　子供達はそんなナオちゃんから目が離せないが、食べるのに忙しい為に手を出さなかった。

「お姉ちゃん大きな猫だね」

「虎って言うんだよ～、まだ赤ちゃんなの～」

「大きい赤ちゃんだね」

「そだね～」

「「「「「ありがとう、ごちそうさま～」」」」」

「「「「「又来るね～」」」」」

　子供達の見送りに笑顔で手を振った。

「今日は宿屋に泊まって明日帰るだぁ」

「「「「は～い」」」」

　翌日は【転移】で帰るので、ゆっくり街を見学する事にした。

　街外れまで歩いてくると弓道場があった。

　ユキが俺の腕を引いて行く。

「ユウリ、弓を射て見せてください」

「うん、初めてだけど、やってみようね」

　受付を済ませ、貸し出し用の弓を手にした瞬間、頭の中で前世の自分が、弓矢で的を射抜く姿が浮かぶ。

　そのままのイメージで弓を射ると、30メートル離れた的のど真中に命中した。

「「キャ～当たった～、すごぉぉぉいっ」」

　エリナとスクルドがビックリする。

　俺は続けて10本、全ての矢を真ん中に当てる。

「「「……」」」

「前世を思い出しましたか？　ユリシーズ」

「いいえ、ユキ。弓の射方だけが頭に浮かびました。俺はユリシーズの転生者なんですか？」

「あなたはギリシャの英雄オデュッセウスで、この国ではユリシーズと呼ばれていた転生者です」

「……そうだったんだ。……ユウリ・シミズ、ユリシーズ。……ダジャレかっ！？」

　自分のスキルを確認すると、【弓術Lv10】が追加されていた。人間のスキル限界はLv５だったはずである。

「やれやれ、只の研修生の筈だったんですけど」

【後書き】

【幻麗流　紅一閃】（げんれいのながれべにいっせん）

　左から右へ、右から左へ、次々と真一文字に敵の首を薙ぎ払う。通常刀は立てて構える為、それに対して真一文字に振るう事により、刀も鎧も首と共に切り払う。離れている者からは、赤い血の線が真一文字で戦場に続いて見えると言う。

　ブリュンヒルデは養父ヘイミル王の命により、５歳から12歳まで剣聖上泉信綱（転移者）の元で修行して、12歳からオーディンの元でワルキューレと成った。人族出身のワルキューレは彼女だけである。やがて、ワルキューレ筆頭に成ったブリュンヒルデは、敵に騙されて養父オーディンを裏切り、結婚の呪いを掛けられて幽閉されてしまった。

　お読み下さり有難う御座います。