初ラノベ主人公のオレが、『ギフト』で異世界救ってイイですか？

ドゥアーム教団の非道

● 第５５話 外出先で見付けた逸品と、頼まれ事。

　「どうした？　ソンナに驚いた顔して……。

　俺は、言ったはずだゼ。

　『オマエがまだこの街に居るのなら、また会う事もあるだろう』ってな。

　突然で悪いんだが、少し話したい。顔、貸してくれると助かる……」

　何で、コイツがココに居るんだよ？

　偶然か？　いや、ソレは無いだろうな……。

　張り込んでたって訳か。

　『箱』の結界を張ってなかったのは、迂闊だった。

　でも……今、話したいって言ったよな。

　それに最後の話し方からすると、イキナリ仕掛けてくるって事は無さそうだ……けど、オレは思わず振り向きサッキまで見ていた、完全に気に入ってしまった例の【カスタム・カランビットナイフ】の方に目をやった。

　うぅ～、お金持ってないから買えないけど、名残惜しい。

　「何だ、ソイツ買う所だったのか？

　なら、ソノ後でいい。待っててやるゼ……ん、どーした？」

　「あんたの言う通り、オレはこのナイフが気に入った……んだが、買えないんだよ」

　「あ？　そんなに、高価（たか）いってのカ？　

　チョイ見してみ……、ほぉ～コイツぁまた上物（じょうモノ）のブツを見つけたな！

　確かに、値段はソレなりにするがコイツの価値は値段以上だ。

　匠の技で出来た逸品だからな。

　オマエ、目が利くじゃねーカ！　金が足りないなら、俺が出しといてやるゼ」

　「いや……、あのさ。

　そう言ってもらえるのは、ホント嬉しいんだけどね。

　足りない……とか、以前の問題なんだわ。

　金、持たずに来ちまったから……」

　言うなり、紅の亡霊（クリムゾン・ゴースト）は豪快に爆笑していた。

　まぁ、当然の反応だわな。

　でも、買うつもりで来た訳じゃないし……。

　来たら、たまたま見つけちゃったんだから、しょーがないじゃんか！

　「いやぁ全く……、やっぱりオマエは、俺が思ってた以上に面白いヤツだ！

　よし！　事情は解ったから、ココは俺に任せとけ。

　おい、店主！　チョット相談なんだがヨ……。

　この【カスタム・カランビット】なんだけどナー……」

　何だか知らんが、オレの知らない所でまた話が進んでるなぁ……。

　こういう展開って、一体何度目だろう？

　だけど、コノ紅の亡霊（クリムゾン・ゴースト）は何でオレの為に親身になって話をしてるんだ？

　コイツって、敵であるドゥアーム教団に雇われてるんだよな。

　そんな事を考えていたら、

　「よぉ！　上手く話まとめてやったゼ」

　「え？　まとめてやった……って、どういう事だよ？」

　「カンタンな事（こ）ッタ！　

　俺は、傭兵って職業柄アッチコッチの武器商人に顔が利くんだワ。

　しかも、ちったー名も知れてるからヨ……。

　武器屋からしたら、上得意な訳ダ。

　まぁ、そんな事より……ホレ！」

　差し出された手には、明らかに一品物で使いやすそうな革製の専用シースに収められた、あの【カスタム・カランビットナイフ】が握られていた。

　「ちょ……ちょっと待ってくれ！　　

　話をまとめてくれたのは、正直嬉しいけど、アンタは例の教団に雇われてるんだろ？　オレは……、言っちまうけど教団に両親を殺されてる身だ。

　だから、アンタの依頼主の敵って事になる。それに、少し前に三人ブッ倒したの見ただろ？

　なのに……、何でアンタはオレにココまでしてくれるんだ？　

　ソノ理由が解るまでは、受け取れない。

　何か、企んでるのか？　それとも、見返りが目的か？

　言っとくけど、サッキ攫（さら）おうとしたお嬢さんは絶対に渡せないよ……」

　「オイオイ……ソレ、勘違いだって。

　とりあえず、ソノ殺気でオマエの言った事がホンキなのは理解出来たから、チョット落ち着いてくれ。俺がオマエと話をしたいのには、ワケがアルんだ。

　ソレも、俺にとっては大事な……な。

　この【カランビット】は、挨拶代わりだと思ってくれると嬉しい」

　それまでの豪放磊落（ごうほうらいらく）な話し振りから急にトーンダウンし、後半はどこか苦悩にも似た表情を見て取る事が出来た。

　どういう事だろう？　

　「それで……、ダナ。

　場所を変えて話したいんだが、受けてくれるか？」

　「解った。聴くだけは聴くけど、その後の事は何も保証出来ない。

　それでも良ければ……。

あと、その【カスタム・カランビット】を受け取るかは、話の内容で決めるよ。

　挨拶代わりって言われても、ソコまでしてもらう縁も義理も無いから……」

　「まぁ、全てオマエさんの言う事が尤（もっと）もダナ……。

　じゃ、早速だけど行こうか。時間が惜しい。

　……よぉ主人、世話になったナ。今度、埋め合わせすっから待ってろよナ！」

　「いえいえ……、こちらこそ何時もありがとうございます。

　またのご来店、お待ちしております」

　店の主人は、イヤな顔をするどころか逆に嬉しそうだった。

　どんな裏取引したんだろ？

　――そして、オレ達二人は近くの酒場に入った。客は、誰も居なかった。

　いや、オレ酒飲めないんですけどネ……。どうしようかな？

　「オヤジ、悪いけど奥の個室使うゼ……」

　店主の返事も待たず、勝手知ったる我が家の様に普通に店の奥へ入って行く。

　完全に店舗のスペースとは別の区画に入り、突き当りの鉄の扉の方に向かう。

　見張りだろうか、抜身の剣を持った男達二人に軽く手を振ると、彼らは即座に剣を収め厚く重そうな扉を開けた。

　オレの事を、訝（いぶか）しく見ている見張りの連中に気づいた紅の亡霊が、

　「大切な友人だ。失礼の無い様、肝に銘じろ」

　そう一言告げるなり、二人ともが深々と礼をした。何だよ、コレ？

　部屋の中は、酒場の店内や通って来た通路とは打って変わって、ゴージャスな雰囲気だった。

　「ココは、コノ街の俺の隠れ家の一つだ……。

　この部屋なら何を話しても、秘密が外に漏れる事はネェ。

　ホレ、この店自慢のカフィールだ。

　良かったら、飲んでくれ……」

　互いに座り心地のイイ、本革の豪華なソファで向き合い自慢だと言うカフィールで乾杯をした。

　「まず先に、オマエがあの『武器屋』に入るのの後を付けさせてもらった事を詫びる。ああでもしないと、話せなかったからな。許して欲しい」

　「やっぱ、付けて来てたんだな……。

　まぁ、別に気にしてないからもうイイよ」

　「あくまでも、目立たず自然な形で逢うのが必須だったんでな……。

　で……早速だが、本題に入りたい。

　――ムリを承知で頼む！

　俺の恋人を、あのドゥアーム教団から助け出すのに、オマエの力を貸してほしい……」