生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第115話】ミリアムの受難part2

「これはこれは、『断罪の白き翼（ブランシェール）』さん」

　男は瞬く間にシリューの懐に迫り剣を一閃、シリューは左の剣でそれを受け甲高い金属音が響く。

　ランドルフよりも遥かに早い。だが、捉えられない程ではない。

　シリューは右の剣を薙ぐ。男がバックステップで躱すのを、追撃し、左の剣を逆袈裟に切り上げる。男はシリューの右に踏み込みそれを躱し、右上から袈裟に斬り、躱したシリューを逆風の太刀で左上から右下へ斬り下ろす。シリューは右の剣で逸らし、そのまま回転し男の顔へ回し蹴りを放つ。思わぬ動きに避けきる事の出来なかった男の、顔を覆った金の仮面が割れて飛び散る。男は若干バランスを崩しながらも、鋭い突きをシリューの喉めがけて放つ。

「やっぱりね、あんただったか……カルヴァート伯爵」

　突きを躱し翔駆で一旦距離をとったシリューは、男の顔を確認し納得したように頷いた。

「その言い方だと、前から気付いていたような口ぶりだな……」

　カルヴァートは切れた唇の血を左手で拭い、ニヤリと笑った。話し方も変わっているが、もう他人の振りをする必要が無いからだろう。

「殺し屋を差し向けたのは不味かったね」

「なるほど、カタリーナとサムリを殺したのは君か……」

「残念ながら違うね、僕は話を聞いただけだよ」

　正体を誤魔化すための嘘だが、実際狙われたのはシリューであり白き翼ではない。完全な嘘とも言えないだろう。

「どちらにしても、君にはここで退場願おうか」

　カルヴァートは剣を立てて、八相に構えた。

「無理だね、クイックドロー！」

　シリューはカルヴァートの右膝を狙い魔法の不意打ちをかける。

　だが、カルヴァートはまるでその行動と軌道を予測したかのように、剣の腹で弾丸を弾く。

「無詠唱か……惜しいな。スピード、パワー、更に魔法。どれも私よりも随分と上だ……だがまるで素人……それでは魔物には勝てても人には勝てんよ」

　シリューはランドルフの言葉を思い返した。『剣に関してはド素人……人を殺した事が無い……』、だったか。

「ご丁寧に、どうも。前にも言われた事があったよ」

　スピードやパワーだけでは、人間の達人には勝てない、という事か。何となく理解は出来る。

　だが、決め手が無いのはカルヴァートも同じだった。

「とは言え、ワイバーンを1人で倒した君が本気で殺す気になれば、勝てるのは私の師匠ぐらいだろうな。もう少し君と遊んでいたいが、まともにやっても勝てる気がしないのでね、私はこれで失礼させてもらうよ」

「逃がすか！！」

　シリューが一歩踏み込もうとしたその時。足元の地面から光が吹き上がり、シリューを閉じ込めた。

「なっ、魔法陣！？」

　光の壁に触れた手が、まるで殴られたように弾かれる。

「気付かなかったか？　君は罠に誘導されていたのだよ。それは物理結界の魔法陣、ただ、閉じ込めた者の魔力を急速に奪う効果もある。君はそこでじっとしていたまえ」

　カルヴァートは嗜虐的な笑みを浮かべて、ミリアムの傍へ歩いて行く。

「待て！　何をする気だ！！」

「彼女には私の偉大な研究の実験台となってもらおうと思ってね。非常に高い魔力に身体能力……なかなか弄りがいがありそうで、楽しみだよ」

「い、いやっ、や、やめて、やめてぇ」

　ミリアムは抵抗する素振りさえ見せず、ただ怯えて蹲り震えていた。

　男の言葉と態度、そしてミリアムの姿に、シリューは何かが切れる音を聞いた。怒りが湧き上がり、今まで経験の無い感情が膨れ上がる。いや、前に一度だけ、腫れあがったミリアムの顔を目の当たりにしたとき、一度だけ感じた激情。

　殺意。

「ふざけるな！　ガトリング！！」

　怒りに任せ、殺すつもりで男を直接狙った。

「くっ、まさか！？　その中にいて魔法を使えるとはっ」

　だが、結界の効果に邪魔され、いつもの１０分の１にも満たない弾幕は、幸いにも男に逃げるだけの余裕を与えた。

「仕方ない、彼女は諦めよう」

　男は弾幕を避けながら、大きな木の陰に入る。

「では、ごきげんよう」

　一瞬男の立つ地面が光り、男を包んだかと思うと、次の瞬間光と共に男の姿も消えた。

「くそっ転送魔法陣か……」

　男が消えると同時に、シリューを捕らえていた結界も消える。おそらくは、術者の魔力供給が途切れたためだろう。落ち着いて考えてみれば、術式を解読して結界を解除するか、魔法陣を破壊する方法もあったかもしれない。

【魔法陣による魔法の解除は、魔法陣を直接物理的に書き換える必要があります。なお、発動した魔法陣の破壊は魔力暴走を引き起こし、半径３０ｍ以上を巻き込む爆発の恐れがあります】

「魔法陣の書き換え、か……」

　どのみち、魔法陣の知識の無いシリューには無理な話しだ。それに破壊した場合、ミリアムまで巻き込んでしまう。

　シリューはゆっくりと、大きく２回深呼吸を繰り返す。男を逃がしはしたが、ミリアムは守りきれた。そう思うとなんとなく肩が軽くなった気がして、心の中に燃え上がっていた殺意が、静かに消えてゆくのを感じることが出来た。

「大丈夫かい？　お嬢さん」

　シリューはミリアムに近づきながら尋ねた。

「だ、大丈夫、です……」

　力なく頷くミリアムは、何故か俯いたまま、顔を上げようとしない。しかも、服は胸元が大きく切り裂かれ、下着が露出しているにも関わらず、腕を後ろにまわしたままで隠そうともしない。

　シリューはそんなミリアムを不審に思ったが、ガイアストレージからマントを取り出し、とりあえずミリアムの肩に掛けた。

「あ……」

　それでも俯いたままのミリアムに、シリューは優しく問いかける。

「もと来た道は、わかるかい？　そこに見える小道をまっすぐ行けば森から出られる……。わからなくても慌てないで、後で必ず迎えに来るから」

　ミリアムが頷くのを確認して、シリューは背を向ける。飛び立とうとした直前、後ろから、か細い声が呼び止めた。

「……シリュー、さん……。シリューさん、ですよね……」

　縋るようなミリアムの声。

　シリューは空を仰いだまま大きく息をついた。

「ええと……」

　そして、ゆっくりとミリアムを振り返る。

　隠し通せるとは思っていなかったし隠し通すつもりもなかった。ただ、こんなに早くばれるとも思わなかった。そもそも、大して隠したい理由など無かったのだ。

　震えるミリアムの瞳は、この寂しい森の中に、１人置き去りにされることに怯え、助けを求めているように見えた。

「還元」

　白き翼（ブランシェール）の全身を光が包み、ミリアムはそのまぶしさに思わず目を伏せる。

　光が収まり、そこに立っていたのは、いつもとは違う、すまなそうに顔を伏せた少年。

「ごめんミリアム、なんとなく、話せなかった……」

　あっさりと正体を明かしたのは、シリューの、せめてもの誠意だった。

「シリュー、さん……」

　シリューを見上げるミリアムの瞳には、溢れそうなほどの涙が滲んでいた。