ミスミミミと七不思議

第一幕 ミスミミミと呪いのピアノ （３）

　放課後。

「さぁ！　今日こそ！　死者の声を聞くわよ！！」

　と、文芸部の部室で高らかに宣言したのは、お察しのとおり、工藤菊であった。

「呪いのピアノと死者の声、関係ありますか？」

「呪いのピアノで殺された死者の声よ！」

　絶対に聞きたくない。

　イマイチどころか、まったくやる気のないまま、半ば腕をひかれるようにして菊、弥生と三人で第二音楽室に向かう。

「ついたらとりあえず写真をとって、それで透史、弾いてみてよ」

　菊が楽しそうに言う。

「なんで俺がっ！」

　最悪死ぬのに。信じてはいないけれども、死ぬといわれているものを好き好んで弾きたいとは、まかり間違っても思わない

「っていうか、弾けませんよ、ピアノなんて」

「猫ふんじゃったでいいって。それぐらいならできるでしょう？」

「雰囲気でねー！」

　猫ふんじゃった弾いたことが死因って絶対嫌だ。せめて、もうちょっとおしゃれで、それっぽい曲で死にたい。

「あれ、お菊部長、ピアノ習ってるんじゃ？」

「うん、習ってるー。けど、弾きたくなーい」

「弾いてくださいよそこは」

「だって、自分が呪われちゃったら、呪いの効力確かめられないじゃん」

「我が侭！」

「死んだら記事を書けないんだよ！」

「仮に俺が死んだら部活動中止ですよ！」

「先生がそんな因果関係認めないよ」

「不条理！」

　などとわいわい言いながらも、問題の第二音楽室に近づいていく。

「……あれ？」

　最初に気づいたのは弥生だった。

「ピアノ……」

「え？」

「あ、ほんとだ」

　どこからともなく、ピアノの演奏が聞こえてくる。

　なんとなく立ち止まって耳を澄ます。

「これは……、リストのラ・カンパネラ？」

　菊が小さく呟く。クラシックに疎い透史にはまったくわからないが、習っているだけあって菊はすぐ曲名がわかったらしい。

「ってかこれ、マジで超難しい曲だよ。誰が弾いてんの？」

「お菊部長、ピアノにも詳しいんですね。お化けの話だけじゃないんですね！」

　弥生のやつ、さり気無く今バカにしたな。

「で、これどこから？」

　三人の視線が音のする方に向かう。

　まあ、ピアノの音がするなんて、ピアノがある音楽室しかないわけだけれども。

　ゆっくりと歩みを進め、手前の第一音楽室の前を通る。

　音はもっと奥から聞こえる気がするが、念のためドアをあけてみる。

「……誰もいない」

「っていうことは」

　三人の視線が、さらに奥にある第二音楽室に向けられた。

「……誰かが、呪いのピアノ弾いちゃってますけど」

　菊に視線を向けると、さすがに予想外だったのか、菊も困ったような顔をしている。

「……とりあえず、行ってみる？」

　第二音楽室に向かう。

「これ、ドアあけてピアノ弾いている人がいなかったらどうしよう。それか幽霊とか」

　困るよねーとか言う菊の顔は、ちっとも困っていない。寧ろわくわくしている。

「はいはい」

　適当にあしらいながら、第二音楽室のドアの前。音は確実にこの中からしている。

　ドアに手をかける。

「あけますよ？」

　確認すると女性陣二人が頷いた。透史の陰に隠れるようにして。

「……葉月さんはともかく、お菊さんは隠れないでくださいよ」

　死者の声聞くんだろ。

「いいから」

　顎で促されて、しぶしぶ、そっとドアをあける。

　なんとなく怖くて、まず小さくあけた隙間から覗くと、誰かがピアノを弾いていた。よかった、とりあえず人はいた。

　黒くて長い髪がかすかに揺れている。

「え、なんであの子セーラー服なんか着てるの。まさか、幽霊！？」

　背後で菊がバカなことを言っている。

　黒いセーラー服。それの持ち主は一人しか心当たりがない。

「違いますよ」

「うちのクラスの転校生です」

　ピアノを弾いていたのは、ミスだった。

　白い指が、鍵盤の上を踊る。

　長い睫毛がそっと伏せられている。

　優雅に、だけれどもどこか物悲しく奏でられる音楽。

　扉を開け放つタイミングを、部屋に入るタイミングを完全に見失い、三人で小さくあけたドアの隙間から、演奏するミスを眺める。

　魅入られる。

　たっぷり一曲弾き終わり、誰ともなく息を吐いた。

　ミスは一息つくと、ドアの方を見た。

「何をしていらっしゃるの？」

　顔色一つ変えず、尋ねてくる。

　げ、バレてた。

「あなた、それ、呪いのピアノなのよ！」

　部屋に入るタイミングを得て、意気揚々とドアを開け放つと、菊が部屋に乗り込んだ。

「あ、ちょ、お菊さん」

　物事には順番ってものがあるだろう。

「死ぬわよ！」

　なんか霊能力者みたいになっているよ。ズバリ言いそうだよ、古いよ。

「呪いのピアノ、ね」

　ミスが小さく呟いて、軽く鍵盤に触れる。ぽろん、っと音がこぼれ落ちた。

「ただのピアノだけど」

「一見ただのピアノなのに、実は呪いのピアノだって言うところに怖さがあるんじゃない！　見た目からして呪いのピアノだったら全然怖くないじゃない」

　見た目からして呪いのピアノって、どんなだ。血だらけとか？　怖い怖くないとかじゃなくて、そんなの触りたくないだろ。

　あのね、と呪いのピアノについて語り出しそうになった菊の肩を押して、そっと後ろに下がらせる。これ以上この人に喋らせると、話がややっこしくなる。

「ちょっと透史！」

「はいはいお菊部長、あたしが聞きますからー」

「もー、弥生やさしー」

　幽霊バカのことは弥生に任せるとして。

「ええっと、この人のことは無視していいんで。三隅さん」

「……なんで私の名前」

「同じクラスなんで。あ、石居透史です」

「そうなの」

　興味なさそうに呟かれた。っていうか、今日こっち見ていただろ。あれ、見ていたけど見てないのかよ。ちょっと悲しいだろ。

「なんで、ピアノを？」

「なんとなく」

「……そうですか」

　会話が、広がらない。

　ミスはピアノの鍵盤をそっとひと撫ですると、その蓋を閉めた。

「あ、あのミス」

　とりあえず何か言おうと名前を呼び、これは渾名だったと慌てて、

「みさん」

　付け加えた。ミスは無表情で透史を見ると、

「影でなんて呼んでも構わないけれども、直接呼ぶのはよしてちょうだい」

　冷たく告げられた。

「……はい、すみません」

　思わず敬語になる。

「それじゃあ」

　それだけ言うと、透史の返事もまたずに、音楽室の外へでる。

「あ、ちょっと貴方！」

　菊が呼ぶがそれもスルー。

　そのまま振り返ることもなく、すたすたと歩き、廊下の角に消える。

　それを呆然と見送り、透史は一つため息をついた。一体なんだっていうんだ。

「なによ、あの子！」

　ほら、うちの部長が怒っているじゃないか。呪いのピアノどころじゃなくなって。

「色は白いわ、髪は黒くて長いわ、幽霊みたいじゃない！　写真撮りたかった！」

　そっちかよ。ってか失礼だな！

「おっはよー、いっしいくーん」

　三日後、いつものように教室に入って来た弥生は、いつものようなじゃれ合いをすることもなく、

「ニュースニュース。倒れてた音楽部の人達、回復したらしいよ」

　仕入れて来たばかりの情報を、喋りたくて仕方がないようすで告げた。

「おーよかったなー。でも急だなー」

　今井が笑う。

「ねー？　急だよねー。あと、あまりにも音楽部が怖がるから、先生が第二音楽室のピアノを長々と三日ぐらい？　弾いたんだけど、特に異常はなかったって」

「んー、だからやっぱり偶然だったんだよ、体調不良」

「そうかなー」

「そうだよ。なぁ、石居？」

「ん、ああ」

　透史は突然水を向けられて、焦って頷いた。

　三日前、ミスがピアノを弾いていた。

　ちらりと、ミスを見る。

　今日も変わらず本を読んでいた。

　偶然、だよなあ？