サイコロジスト・乙丑《いっちゅう》さん ～ありふれた殺人事件～ 「ちょっと、アタクシのことオネェとか言うのやめて下さいます？」

第6話 犯人は、おケツを掘りましたね

　カウンセラー乙丑（いっちゅう）は腕組みをし、真剣に考え始めた。

　眉間のシワや歪めた口元からくる、ほうれい線を見ても、次の推理は本気で答えを絞り出そうとしているようだ

　乙丑氏の顔が上がり、アサガオのように咲く。

「――――――――”マドラー”。マドラーの先端に予め青酸カリを塗りつけておき、被害者が飲むお酒を、一番先にかき混ぜます。その際、毒はそのお酒に混入されると同時に"洗い流され"、他の三つのお酒へ使い回しても問題はありません」

「なるほど―――――――却下だ」

「えぇ！？」

「マドラーの先端につけたくらいの量じゃ、致死量にはいたらない」

　丙馬の否定意見に対し、カウンセラーはフグのような膨れ面を見せた。

　肌に張りと色艶が見られるとは言え、齢（よわい）四十五と考えれば、決して可愛いモノではない。

「もう！　丙馬（ひのえま）さん。さっきから私の推理をことごとく否定して、嫌がらせですか？」

「嫌がらせも何も、事実と違うんだ。仕方ないだろ？」

「まぁいいです」

　まぁいいです、だと？

　彼女へ与えているストレスなど気にせず、カウンセラー乙丑は先を続ける。

「ところで、マネージャー宛の電話というのは、なんだったのですか？」

「わからん。マネージャーが言うには、受話器に話しかけた途端、通話が切れたそうだ」　

「やだぁ。キモチ悪い」

「乙先生がそれを言うか？」

「丙馬さん……どういう意味ですの？」

　そういうところだよ。

「その辺の話は、追々……ともかく、電話のベルは鳴っていた。厨房にいた料理長が音を聞いて仲居が知らせにいった」

「マネージャーの芝居。犯行現場から離れることで、アリバイ工作したともとれますねぇ。ですが、お金さえ出せばイタズラ電話を外部に依頼することもできます……………フフフ」

　なんだ？　黙りこくったかと思えば、急に笑いだして。

　キモチ悪いな。

「うふふ……犯人は、おケツ（・・・）を掘りましたね」

「は？」

　カウンセラー乙丑の自信たっぷりな顔は、次第に頬を赤らめる。

　彼は慌てふためきながら、両手で顔を覆い指をタコのように、バタバタと動かしながら返す。

「イヤだ！　ワタクシたら、お下品。墓穴（ぼけつ）の間違いでした！」

　いちいちイラつくな、このくだり。

　大体、そんな派手な桃色のスーツと、鯉の刺繍がされたストールを巻いてる方が、恥ずかしだろ。

「乙先生……解ったのか？」

　オネェ気質のカウンセラーは、落ち着きを取り戻し、再び顔を見せた。

「はい、オッカマ（・）の剃刀（かみそり）。検証しましょう」

「オッカムの剃刀だろ？」

「もう！　丙馬さん？　話の腰を折らないで下さい。今はベッキャムのみそぎでもいいですから」

「いいから！　早く話してくれ」

　丙馬刑事にあおられ、彼は話を切り返し、脱線した話を戻した。

「はい、では端的にお答えします。犯人は―――――【仲居である酒井】」

　カウンセラー乙丑（いっちゅう）の推理を、丙馬はすぐに消化することができず、彼女は顔をしかめて聞き返す。

「仲居？　なぜそう思う？」

「まずは被害者の殺害方法です。青酸カリは液体のまま、折り畳まれたテーブルナプキンの上に"乗せられて"室内へ持ち込まれたのです」

「乗せられた？　どういう……」

　脳内の電気信号が、一点に収束するような感覚に陥ると、丙馬刑事は答えを導き出した。

「そうか――――”撥水効果”ね？」

「はい。テーブルナプキンの素材は、食べ物や飲み物の汚れが付きにくように、生地がナイロンやポリエステルで出来ています」

「撥水効果のある生地に液体を垂らすと、吸収されず表面張力で玉（だま）になる。ナプキンにくぼみを作り、皿状にしたところへ液体の青酸カリを流し、部屋に持ち込んだのか？」

「【ロータス効果】別の言い方をすると、蓮効果とも言います。蓮の花は汚れが葉っぱに着かないよう、表面がデコボコしていて、いわゆる自然模倣（バイオミメティクス）なのですが……」

「で？」

　長くなりそうな話を丙馬は切る。

　彼女が睨みを効かせ、強めに聞き返すとカウンセラーは、おどけながら推理を続ける。

「まぁ、丙馬さん怖い。つまりテーブルナプキンを運ぶフリをして、玉になった毒物を室内に持ち込み、おウィスキーが出来上がったタンブラーへ移すわけです」

「それなら、被害者のタンブラーだけ毒物が残っていた辻褄が合う……だが、合理的だろうか？　液体の毒物を撥水加工されたナプキンに乗せて運ぶなんて」

「粉のように固形物にしてしまうと、溶けずに異物が混入されたと見てわかります。なので、瞬時に混ざる液体にするしかなかっのでしょう」

「しかし、マネージャーがウィスキーを作り終わった後に、タイミングよく旅館へイタ電をかけさせることができるだろうか？」

「丙馬さん。昭和のオジサンですか？　マネージャーがお酒を作る様子を遠目で見て、スマートフォンで外部にメッセージを送れば、タイミングよくイタズラ電話を旅館へかけられます」

「だ・れ・が・オジサンだ？　まだオバサンですらない……マネージャーは客間から遠ざたので、気にする必要はないわけか。だが、夫妻の死角になっていたとはいえ、二人の目を盗んでタンブラーに、毒物を混入できるだろうか？」

「それなら簡単です。たった”一言”、言えばいいのです」

「一言？」

「――――――――今年も奇麗な桜ですね――――――――」

　丙馬刑事は思わず顔の半面を押さえ、目から鱗（うろこ）が落ちそうになるのを止めた。

　そうか、こんな簡単なこと、私はどうして気付かなかったんだ？

　深く考える必要はなかった。

　しごく単純明快な方法ではないか。

「なるほど……客間は見事な一本桜が見どころだった。桜の木に夫妻の注意を向けさせればいいのか」

「夫妻が一本桜に気を取られてるスキに、ナプキンからタンブラーへ移すのです」

　捜査に有力となりえる推測だ。

　しかし丙馬刑事には、ある懸念があった。