血を吸うかぐや姫

第1話 廃墟屋敷

◆序

　冬の冷たい空の下、その人は言った。

「もし、あなたを苦しめる人がいたら、私が絶対に許さない」

　その口調はなぜか悲しく聞こえた。

「私があなたをずっと守ってあげる」

　冷たい風と髪をかき分けるようにその人は言葉を続けた。

「この世界を敵に回しても・・」

　吹き荒ぶ風の中、その先の言葉が風に途切れた。

　けれど、僕はその言葉の先をずっと憶えている。

◆廃墟屋敷

　二階の僕の部屋の窓からは、大きな山を背にした大学の時計台が見える。

　山は六甲山系の一つである十文字山で、

　大学は僕の滑り止めの大学だ。

　十文字山の麓には大きな竹林があり、その道筋には鬱蒼とした茂みに囲まれた屋敷がある。それは朽廃した廃墟で、僕が小学生だった頃、みんなからお化け屋敷と呼ばれ、子供たちは誰も近づかなかった。

　窓は割れ、板塀は捲れ上がり、当然、人は住んでいない。

　だが、そんな子供心に恐怖だった場所も、僕が小学校を卒業し、中学、高校と進んだ頃には、その屋敷の正体が分かり、興ざめたものだ。

　その屋敷は住む人がいなくなった後、大学の音楽部が物置き代わりに使っているということがわかった。

　なるほど、屋敷の前を通ると、大学生たちが談笑しながら出入りしているし、外からでも大きな楽器のケースが見えた。

　・・理由を知れば怖いものなんて、この世に存在しない。

　それは僕の父の言葉だ。

　だが、そんな哲学を知っても、僕には怖いものはたくさんある。

　例えば、虫。蛇。爬虫類全般。

　そして、何よりも怖いのは・・人間全般だ。

　物心ついた時には父の顔が怖かったし、小学校の時は、男の先生の声が怖く、いじめを受けるようになった頃には、クラスメイトの男子全員が怖かった。

　不思議と女子が恐怖の対象から外れていたのは何故だろう？

　母親、女教師、幼馴染の女の子・・憧れの女性。

　クラスメイトの女子からいじめを受けることはない、という理由からなのか、女性は「怖い」という対象ではなかった。

　でもそれは高校生になるまでのことだった。

　クラスにあの人が転校してくるまでは・・