りんごの木

１ 月の重力

　りんごの木

　登場人物

　三枝輪廻（さえぐさりんね）　林檎を拾った少女

　二木林檎（にきりんご）　家出した少女

　プロローグ

　りんごは、木から落ちる。

　本編

　月の重力

　……あなたはいったい、どこにいるの？

「輪廻って、リインカーネーションの輪廻？」と家出少女の林檎は言った。

「そうだよ」と輪廻は答える。

　それから輪廻は店内にある大きなテレビの画面を見つめる。

　テレビでは今月の末に月に向かう大型の宇宙ロケットのニュースのお話が、その真っ白な宇宙ロケットの映像とともに流れていた。

「なんだか、変わった名前だね」

　バナナの乗ったチョコレートパフェを食べながら、林檎は言う。

「うん。まあね」輪廻は言う。

　輪廻は、自分の名前が少し変わった名前であるということを、これまでの人生においての経験によって、輪廻自身もちゃんと自覚していた。

「林檎だって、どちらかというと変わった名前じゃない？」

「そうかな？」

　小さなスプーンを口にくわえながら林檎は言う。

　それから林檎は、輪廻を視線を追って、あまり興味もなさそうな視線で、同じようにテレビを見た。

「宇宙に行くんだ」

　林檎は言う。

「うん。そうらしいね」

　と、輪廻は言う。

「なんで宇宙になんて行こうとするんだろうね？」

「さあ。なんでだろう？　私にはわかんない」

　そう言って、輪廻は視線を林檎に戻した。

　林檎も同じように輪廻を見る。

「あのさ、輪廻」

「なに？」

　テーブルの上に肘をついて、頬づえをついたまま、輪廻は言う。

「デザート、お代わりしても、いい？」

　にやっと笑って林檎は言う。

「いいよ」

　同じように、にっこりと笑って輪廻は言う。

「あの、すみませーん」

　ちょうど近くに女性の店員さんがいたので、林檎はボタンを押さずに、そう声を出して店員さをテーブルまで呼んだ。

　それから林檎はチョコレートケーキを追加で注文する。

　林檎と女性の店員さんがそんなやり取りをしている間、輪廻はずっと窓の外にある夜の街の風景に目を向け続けていた。

　そこには輪廻の見慣れた、あの真っ暗な闇だけがあった。