　部屋の中は一言、広い。

　天井は高く空気もいい。ほんのりミントの香りも漂っていて、地下空間なのになぜか心地よかった。

　二十畳くらいはあるだろう空間が目の前に広がっていて、中央にはダークブラウンの木でできた丸いテーブルが置かれている。その上には数匹の猫が丸くなっていた。

　テーブルには椅子が二脚だけ置かれていて、部屋の回りは真っ白いカーテンだか布だかでぐるりと囲われている。広い部屋なのに閑散としていた。

　壁には猫の絵がいくつも掲げられていて、一目で猫好きなんだなっていうのが読み取れた。それにしても、なんていうかこう不細工な猫の絵しか置いていない。

「とりあえずそこ座ってて。コテツがいたら無理だけど」

「こたつ？」

　椅子を引くと、微かに重い。

　ヴニャアアア…… 　と、不細工に鳴いた。椅子の上には丸々と太った白猫が乗っかっていた。

「いるね。じゃ、その向かいのとこにでも座ってて」

　顎でしゃくられた椅子をおそるおそる引くと、よかった、誰もいない。

「コタツってこの子の名前なんですか？　なんか、その、あれですね」

「あれ、耳も悪い？　コタツじゃなくて、コテツね」

「耳も悪いって言いました？　今耳もって言いませんでした？」

　うっすらバカにされた気がするのは気のせいだろうか。できればそうと思いたい。と湖は己の思考を一端否定した。

「あれ、おかしいなこれ。なんだ。え、なに、できないどうやんの？」

　奥の方からとりあえず困っている声が聞こえる。食器をガチャガチャやっている音も聞こえてきた。

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