第187話 やる気スィッチ
イヨ国の国庁には大勢の晶霊士が集まっている。
そんな中、イヨ国のある南海太宰 ウス上皇が隣にいるツツカワ親王に声をかけた。
「私がやって良いのか？ お前の部下だろう？」
「はい。
「私は『元』神皇だぞ？」
「『元』でも太宰よりはいいでしょう？」
そう言って得意げに微笑むツツカワに苦笑するウス上皇。
「後でダイゴに怒られても知らんぞ？」
「父上が決めた東宮に異議を唱えているので今更です」
ツツカワ親王は同じ母親の兄であるエーエン親王と共に現東宮……すなわち皇太子に異議を唱えてエーエン親王を次期神皇へと推し進めている。
そんなことを話しながら、これから渡す予定の保呂を横目で見るウス上皇。
「『山吹色』の保呂か……」
「何でもヨミと同じ黄色が良いと……」
「それは構わんがヨミの着流しも黄色だぞ？」
「色味を少し変えましたので大丈夫でしょう…」
ちょっとだけ冷や汗を出すツツカワ親王。
若干、色味に関しては揉めたんだが、その辺は多めに見ようとツツカワは思っていた。
一方、少し離れたツツカワ親王の直臣の列には瞬とオトが並んでいた。
瞬の方は晶霊将の正装で浅葱色の水干に亜麻色の袴、若紫の保呂を着ている。
オトの方はと言えば、瑠璃色の水干に牡丹色の袴を着ている。
瞬が一番ツツカワ親王に近い場所に居るのだが、これはツツカワ直参の中で晶霊将が瞬だけだからだ。
本当の席次で言えば最強のモミジがナンバー２になるのだが、モミジは性格が色々とアレなのと、その実績と実力はツツカワを上回るので、同じ直参でも客将の扱いになっている。
本人もそれに異存が無いらしく、割と勝手気ままに行動しているのと、実はヨミ同様に一軍の将としての実力は皆無なのだ。
これでは、管理職としては失格であるし、何も管理できない。
そのため、真面目に仕事をしている瞬がナンバー２になるのだ。
実はその管理能力に関しては若手の中で有望株なのがオトだが、こちらはまだ晶霊将として目覚めていない。
それだけなら良いのだが、軍師の有望株は他にも居るので、オトはツツカワ親王の軍師の中では末席だが、特別に瞬の横についている。
これには理由があった。
「ごめん。無理言っちゃって……」
「ただでさえ目つけられてるのに……これじゃ酷いよ……」
泣きそうな顔のオト。
隣にはむっとした顔のおじさんが一人居た。
ツツカワ直参の中で最古であり、ツツカワ親王の元教育係でもある人物で、その名はドーフ＝オノと言う。
ドーフは本来直参の中でも最も立場が高い人物だったのだが……
瞬はドーフをチラ見しながら小声で謝る。
「ごめん……色々あるのにこんなことばっかりお願いして……」
「良いよもう……あたいはこういう運命なのさ……」
半泣きになりながら答えるオト。
こうなった原因は色々ある。
まずはオトの父親が西海でも顔が効く人物で、ツツカワへ便宜を図りまくったこと。
そのせいで、元々の直参であるドーフがのけ者になっていたこと。
ようやくオトの父親が離れてドーフが再びナンバー２になったかと思ったら、瞬が晶霊将になっていたこと。
そのせいでオトの方が何かと話がしやすくなり、刀和が晶霊将になったことでそれに拍車がかかること。
そして最後に……
「ちょっと確認したいんだけど、その水干と袴どうしたの？ いつものヒョウ柄は？」
「正装持ってこなかったっていったら、ローリエ妃殿下がくれたんだ……」
不思議そうな瞬に泣きながら答えるオト。
ウス上皇の后であるローリエにも気に入られているのだ。
まあ早い話が嫉妬である。
「うぉっほん！」
「「・・・・・・・・・」」
たらりと冷や汗を垂らしながら肩をすくめる娘二人。
じろりと睨むドーフが小声でぼそりと呟く。
「どうやらまだ自覚が足りんようだな……二人とも終わったら覚えておけ」
「「・・・・・・・・・・・・・・・・（何も言わずに泣く二人）」」
二人はこれから起きる説教タイムに嘆くしかなかった。
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