　エントランスの扉から数歩行くと、闇の中に、出口らしい長方形のシルエットが浮かび上がってくる。

　近づいてみると、〈出口〉を通して、ぼんやりと外界の様子が覗える。向こう側にあるのは、薄暗い、ごく小さな空間だ。

　ジェラールは深く息を吸ってから、〈出口〉に張る薄膜を通り抜ける。

　〈出口〉から顔を出したジェラールを出迎えたのは、すぐ目の前に迫る、古い木扉だった。

　ジェラールが通った〈出口〉は、扉を外された木枠の姿をしており、扉の方はというと、木枠に斜めに立てかけられて、火の都（フラメリア）支部への道をうまく隠していた。

　〈出口〉が置かれているのは、狭い廃屋だった。広さからすれば、住居というよりは、倉庫のように見える。

　実際、壁沿いに木箱が積まれ、掃除用具や工具、壊れた荷車のパーツなどが、床を埋めつくさんばかりに散らばったまま、埃や塵をかぶっていた。白く塗られた四方の壁にも、うっすらと埃が張りついている。

　足元に転がる障害物は、足の不自由なジェラールには大きな困難だった。

　ぼろの箒や、元々は何だったのかさえわからない木片をかき分け、ようやく出入り口の取っ手に手を伸ばしたとき――ジェラールは、取っ手が汚れていないことに気がついた。

　最近、〈誰か〉がここを訪れている。けれども、そこらの荷物に人が触れた痕跡はない。

　となれば、その〈誰か〉の正体は明らかだ。この取っ手に最後に触れたのは、カキドに違いない。

　ジェラールは、最後に見たカキドの背中を思い返しながら、廃倉庫の出入り口を開けた。

　――と。ジェラールの頬をかすめ、ひとすじの風が流れていく。

　窓のない火の都（フラメリア）支部では生まれようのない、澄んだ風の流動。ジェラールは思わず、目には見えないそれを追うように振り返った。

　小さな高窓がひとつあるだけの薄暗い廃倉庫の中、ジェラールが通ってきた〈出口〉が、静かに佇んでいる。

　立てかけられた木扉のおかげで、ドア枠に囲われた内側の様子はうかがえないが、ドア枠の向こうに見えるのは、倉庫の内壁のみになっているはずだ。

　エントランスの扉に描かれた魔法陣により、通る資格のある者――継承者（マケイア）が近づいた時にだけ、火の都（フラメリア）支部への通路は開かれるようになっているのだから。

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