第23話 食糧問題／Carenza di cibo
俺が魔石と同化したあの日から、７日が経過した。
今日は一人で湧き水を汲みに来ている。
魔物は周囲３００メートルの範囲に、度々現われているが、なんとなく近づかないようにしているので、あれ以来、まだ出会っていなかった。
――正直、一捻りと言われても怖いものは、怖い
ヒカリによると、俺が同化した魔石のサイズは、この周辺の魔物と比べてかなり大きいため、魔物の方が恐れて近づかないらしい。
それを言うなら、ヒカリの魔石の方が絶対大きい・・・と思ったが、ヒカリは完全な生物ではない上に、パソコンのボディで覆われているため、魔素がそこまで漏れ出していないとのこと。
もっと強い魔物になら、漏れ出している魔素を感知されるかも知れないが、この近くには、そんな魔物はいないので問題ないらしい。
ヒカリの言う強い魔物が、どの程度の強さの事を言っているのかは分からないが、マンションを襲った、あの
魔物と出会わない生活は結構楽しかった。
魔石のおかけで、身体能力も飛躍的に伸びている。
湧き水のおかげなのかは分からないが、日に日に調子も良くなっていた。
昨日走るスピードより、今日走るスピードのほうが速く感じる。
ヒカリは、同化が進んでいる証拠だと言っていた。
それに、魔物を倒して魔素を吸収すれば、もっと効率よく強くなるとも言っていたが、正直、今の分に結構満足しているので、そこまで欲張る必要はないかな・・・と思う。
結局は、強いのがきたら全力で逃げちゃうし。
ただ、一つだけ心配なことはある。
食糧の在庫だ。
ぼ毎日、非常食とインスタント食品。
き水のおかげなのか、魔石のおかげなのかは分からないが、健康そのものであったが、食糧に限りがあることが重大な問題だった。
あちこちの家から集めてきた分も、１日１食の計算でだいたい３週間が限界。
１日に３食食べると、あと１週間しか持たない。
ヒカリによると、魔石の効果により周囲の魔素を取り込んでいるので、空腹さえ我慢出来れば、今までよりは長く生きられるらしい。
まぁ、多少長く生きられても、そのまま何も食べなければ、遅かれ早かれ死んでしまうことには変わりないので、結果は同じなのだが・・・。
ヒカリ自身もソーラーパネルで充電しなくても１週間くらいは持つらしいしが、俺が突然死んだりすると、やはり充電出来ずに力尽きてしまう。
食糧は大切だ。
ここで生活するにしても、移動して人里を目指すにしても、そろそろ考えなければならない時期に来ていた。
洞窟に戻り、ヒカリに相談してみる。
「ヒカリ、食糧のことなんだけどさ」
椅子の上に置かれたヒカリが答える
『はい？』
「これからどうすればいいと思う？」
『一番現実的なのは、やはり狩りをすることです。動物か魔石喰いの魔物なら肉が獲れますので、解体すれば、そこのバーベキューセットで焼けます。幸い焼肉のタレ残っていますし』
「タレって・・・そこ大事か？ でもやっぱり狩りか・・・やっぱりそれが一番現実的だよね。でも出来るかな？」
『戦闘力としては問題ないと思います』
「でも動物って、普通、弓とかで狩るんじゃないの？」
『そうですね。でも
「素手で動物とか殺せないよ・・・ほんと」
『じゃナイフでなら』
「そういう事でもないんだよな・・・問題は距離かな。近くで血が見れないかも。遠くからナイフ投げるくらいが限界かな」
『そもそも、ナイフを投げて仕留めるのは難しいと思いますよ』
「そうだよな。それに仮に成功したとして、解体が無理だよ。それは１００％無理」
『そうですか・・・でしたら思い切って街を探しに旅立ちますか？ 文明の進み具合は分かりませんが、うまくいけば、食糧も手に入りますし』
「そうか・・・やっぱりそっちの方が現実的か・・・」
ヒカリの提案に真剣に悩んでしまう。
『では、まずは行動範囲を拡げてみましょう。もし人間が感知に引っかかれば、街まで行ける可能性が上がりますし、最悪、道さえ見つけられればなんとかなるかも知れません』
「そうか、道か・・・。だいたいここがどこで、周囲がどうなってるかさえ分からないし。移動も洞窟周辺だけで、遠出をしたことがなかったからな。感知出来る３キロ圏内でさえ未知の世界だよ」
『そうですね。では、今日は、荷物を整理して、明日探検に行きましょう』
「そうだね」
その後、早めに夕食を作った。
いつもより多めに作ったのは明日のためだ。
食事が終わってからは、洞窟の中を少し整理した。
防災リュックの中身と、他のカバンの中身も取り出して、一度全てを拡げてから種類別にしまうことにした。
予想外なところから、半端な食糧は出てきたが、５～６食分増えただけで大きな足しにはならなかった。
使える衣服を分けて、使えそうにないものと別にする。
きれいなタオルと服は貴重なので丁寧にカバンにしまっておく。
塩や醤油などの調味料は全てひとまとめにして袋にしまった。
薬類と貴金属、電池など頻繁に使わないものは、同じカバンに詰め直した。
普段使いの鍋などの調理器具や食器類、ガスボンベなどは、使っていないバーベキューセットの網の上に置いておく。
武器になる包丁やモップ槍は、机の上に。
ヒカリはそのまま椅子の上が定位置だ。
使い終わったガスボンベなどのゴミは、外に出して目立つのも嫌なので、洞窟の一番奥に並べておいた。
整理してみるとよく分かる。
持ってきた荷物も、かなり減っていた。
それにしても、よく今まで生活できていたものだ。
ヒカリには改めて感謝を伝えなければならないと思う。
『私こそ感謝していますよ』
――あっ・・・また、聞かれてた。
ただ考える場合と、伝えたくて考える場合の違いが全く分からない。
早急に考えるべきは、食糧よりも、こっちの方が先なのかもしれない。
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