硝子の扉の向こうで

俺の入院日記 その12

　次の日のことだ。

　朝食の後、大河内美奈から声をかけられた。

　今まで挨拶をしても、つんとして何も返さなかった彼女が、向こうから積極的に声をかけてきたのだ。

　それも普通の接し方じゃない。

　明らかに何だか彼に女性として興味がある。そんな風にしか思えない態度だったという。

　確かに彼女は美人ではあるが、壮太にとっては好みのタイプだった訳ではない。

　しかも、である。

　消灯後に、彼の病室（当時はまだ隣のベッドが空いていた）にそっと忍び込んできたという。

　流石に大人しい壮太もこれには辟易し、はっきり、

『折角だけど貴方はタイプじゃない。僕が好きなのは声優の横川めぐちゃんなんです』

　と告げたという。

　自分の容姿に並々ならぬ自信を持っていた美奈は、まさか自分がふられるとは思ってもいなかったんだろう。

　憤然として部屋から出て行った。

　それからというもの、彼に対する『いじめ』が始まったのだそうだ。

　それも、直接彼女が何かしてくるというのではなく、第三者を介して、つまりは俺が目撃したような、ああいった光景が度々続くようになったという。

　たまりかねて彼は看護師に何度か訴えてみたものの、まるで相手にしてくれない。

　それどころか、主治医さえも、

『考えすぎでしょう』

　と、素っ気なく言われるだけであった。

　我慢の限界に来ていた彼は、

『任意入院』を盾に何度か退院させてくれとも訴えてみた。

　しかし、どうしたものか、それすらも認めてくれない。

　彼にとっての唯一の癒しは、看護師の遠山みつきさんの存在だった。

　流石に幾ら何でも患者が看護師をいじめるわけにもいかない。

　彼女だけが何かと味方にはなってくれているが・・・・。

『なるほど、な・・・・』

　俺は内緒で隠しておいたシガレットケースを取り出し、中からつまみ出したシナモンスティックを咥えた。

『ごめんなさい。検温の時間です』

　その日の夕方、四時前のことだ。

　看護師が検温にやってきた。

　今日の担当は偶然にも『遠山みつき』だ。

　この狭い病棟の中で、唯一自分の味方だと、彼が自認しているあの女性だ。

　壮太も彼女が部屋に入ってくると、嬉しさを満面に浮かべている。

　俺もさりげない風を装って、彼女の行動を観察していた。

　彼女は俺と壮太の体温チェックを終えると、いつものように普通に部屋を出ていった。

彼女が出て行ったのを確認して、俺は壮太のベッドに近づき、借りていたCD返すふりをしながら、ベッドの下を探った。

（やっぱり、な）

　俺は心の中でそう呟くと、

『ああ、トイレに行ってくるわ』

　壮太に断って、俺は彼女の後を追うように部屋を出る。

『ちょっと』

　俺は廊下を歩いてゆく遠山看護師の後ろから声をかけた。

　彼女は明らかにどきりとしたようだ。

『今、壮太のベッドの下に、何か仕掛けたろ？』

『な、何のことですか？』

　俺はスウェットのポケットから、丸く平たい円盤のような形をしたものを取り出してみせた。

『盗聴器だろ？前にも仕掛けてあったよな？』

　俺は前に外した、同じものを彼女に見せた。

『おかしいと思ったんだよ・・・・他人の病室に疑いもなく入れるのは、看護師か医者しかいないからな・・・・しかし医者は滅多に病室までは来ない。となると答えは一つしかない』

『こ、このことを先生に・・・・？』

『いや、言ってもしょうがないだろ？どうせあの医者だってぐるなんだから』

『乾さん、貴方は一体？』

『俺は探偵・・・・中村壮太の両親に依頼を受けた』

　彼女の眼から大粒の涙が溢れた。