未来視少年の異世界救済〜全てを見通す神童の放浪記録〜

第六十話『思い出そう。『あの時』を』

　スーツ姿の魔人を、覚えているだろうか。

　……そう。

　あのマグナムリボルバーを両手に携えた、大量殺人鬼。

　僕と戦い、最終的にはローズ社を自分で倒壊させ、逃げ帰った、あの魔人。

　牛の角を生やして覚醒した、天性の射手。

　二人の大企業を追い込んだ、事の張本人。

　人型邪龍君の相棒だと僕が確信した、あの実力者。

　まだ、あの子の事について分かってないことがある。

「スーツ姿の魔人君。なんで邪龍君がピンチになってるのに助けに来ないんだろうね」

　一撃。

「この戦場にも居ないしさ……しかも、君の相棒じゃないか。可哀想だね。見捨てられたのかなぁ？」

　二撃。

　僕は、白々しい言葉の二連撃を人型邪龍にかます。

　だが当の本人は。

「……知らんな」

　顔を俯かせながら、そう断った。

　……完全に言葉のバトンが途切れたのを良い事に、僕は言う。

「ちょっと、話を戻すけどさ……。古代遺跡が外界に露出した事を知った邪龍君が、空間を封鎖する為の監視員として送った人物って……」

　僕は不敵の笑みで、邪龍君を睨んだ。

『ーー誰だったんだろうね？』

「……う」

　邪龍君は返答に困る素振りを見せたーー見せてしまった。

「僕が蹴散らした、ローズ社の社員の誰かかな？……君の相棒君かな？」

　当然、僕はその隙を見逃さない。

　さながら、僕は邪龍君を言葉のサンドバックとして扱う。

「……」

　邪龍君は黙りこくる。

　完全に急所へ命中していると言うのに。凄い口の硬さだね。

　……でも。

（僕が、その錠を解いてあげるよ）

　裁判の様に。

　僕は人型邪龍を被告人として扱い、告げる。

「もし、もしだよ……『君の送った監視員が、僕達の近くにいて、逐一行動を報告していたら？』」

　瞬間。

　被告人のあらゆる動きが止まる。

　呼吸、視線、筋肉。

　動くものは、風になびく彼の漆黒の羽毛だけ。

「……」

　一瞬の静寂。

　彼の、突く様な心臓の鼓動音が、こちらまで聞こえてきそうだった。

　動きというものを忘れた人型邪龍の姿。

　それはまるで今現在宙に浮く、彼の銀の様に。

　今まで動揺を示した事が無かった邪龍君が止まったのに対し、僕は心の中で笑う。

　図星か、と。

「そうすると辻褄が合うよね？イエロウズ・タワーに居た、君達の仲間を事前に避難させたり、ローズ社で僕達を待ち構えたり……うんうん。やっぱり……」

　僕は雰囲気を強張らせた。

「おかしいよね、偶然にしては……正に『協力者』が居ないと出来ない芸当だ」

　続け、僕は言い放った。

　人型邪龍に背を向け、ただ一人の人物に向かって。

　灰色の体毛を有した……魔族。

　それは。

『ーーそうだよね、ラット……いや。人型邪龍の相棒、殺人鬼の魔人さん？』

「……ッ！？」

　そして、矛先はラット君へと向いた。

　♦︎

　少し思い出して欲しい。

　ラット君と出会った時だ。

　あの時、魔族街の空間に忍び込んだ僕達に気付いていたのは、ラット君だけだったよね。

　外の魔族達は、僕達の出現などを気にも止めず、嬉々としてショッピングを楽しんでいた。

　外は繁華街。

　こっちは廃屋。

　そんな状況で、彼は居た。

　なんの用があったら、人があの廃屋に入って行くんだろうね。

　否。無いでしょ。

　……『何か』の理由がなければ。

　ラット君は待っていたかの様に、その時、その場所に居た。

　かなり見窄らしい格好をして、元々からそこに住んでました、とか言えるくらいには。

　だけど、全くもって廃屋にはそんな痕跡は無かった。人が生活していた痕跡がね。

　じゃあ彼があそこで生活していないなら、廃屋に居る理由は？

　肝試し？違う。

　溜まり場？違う。

　それに……。

　あそこを住処や溜まり場として利用するにしても、比べて足跡が少なすぎた。

　あんな、歩けば足跡が付くくらい埃が溜まった床に出来ていた足跡は、何故かたったの十数個。

　しかも、かなり真新しかった。

　まるでついさっき来て、僕達が来るのを待っていたかの様に、それは一箇所に集まっていた。

　今思えば、足跡の大きさも違ったかも。

　……兎に角、ラット君は僕達を幸運か、気まぐれか……そんな奇跡の出会い方で出迎えた。

　そう。まだここでは、僕は気付いていなかった。

　だって、まだ『あってもおかしく無い事』だからね。

　あんな足跡の数とか、大きさとか……そんな事、気まぐれかなんかで片付く。

　僕がラット君を疑い始めたのは、あの時からだった。

　ラット君に、魔族街の大体の情報を教えてもらった三日後。

　僕達が、イエロウズ・タワーから帰還した翌日の事だったかな。

　初めは、薄い疑問だった。

　僕は思ってしまったんだ。

　アリエット社社長含め従業員猟奇的殺人事件。

　……あの痛ましい事件は、もしかしたらラット君が引き起こした物だったのかもって。

　だって、ラット君が出した資料の中には、本当に最近殺された様な死体の写真があったから。

　まるでついさっき、死んで五分経ってないかくらいの死体みたいに、血飛沫が舞っている物とか。

　しかも、そんな写真が複数。

　決して見間違いとかでは無かった。

　あの時、僕は新しい敵の背中が見えてきた、とかで見落としてたけど……。

『そんな最近に殺された死体を撮影出来たのに、なんで犯人と出くわさなかったのか』って。

　ほんの数分前に殺された死体が転がってるなら、遅くてもすれ違いには。

　すれ違いには、犯人の姿をラット君は見ていてもおかしく無いのに。

　ラット君は、犯人の情報秘匿の為に殺されもしなかった。

　至ってフリーに、ラット君は写真を自由に撮ってきた。

　かなりの写真の数だったから、大体數十分くらいは撮ってたんだろう。

　だが、それでも殺されなかった。

　証拠を隠滅するのに人生を注いでる様な悪役、魔人君が、それを見逃さない筈がない。

　……何故だろうね。

　ーーあと、もっと良い裏付けがあるんだよ。

　それが……。