愛してる 〜必ず戻る、必ず守る〜

２話

　喫茶室・ジョリン。いつもと同じ、友江と。

「あのさ、カナ。」

「なんですか？」

「あんた、ここしばらく顔色悪くない？」

「そー…ですか？…ファンデーション変えたからですかねー…。」

「ダイエットでもしてるんじゃないの？あんたは充分細いんだから、それ以上痩せなくていーの！あ、そういえば今夜、部の飲み会。古都であるけど…、行かないわよね？」

「そうなんですか？私も参加します。」

　加波子は埋めた、時間と心を。埋まるはずなどないとわかっていても。そうせずにはいられない。体も心も動かそうとした。

　ある夜、場所は新宿。駅のトイレで、鏡を見ながらリップスティックを塗る加波子。１枚しか持っていないワンピースを着ている。いつもより少し高いヒールのパンプス。髪を整え、時計を見て慌てる。

　その日は友人と会う。加波子の数少ない友人。理由までは知らないが、リストカットの痕を知る友人。その心の痛みが理解できる、そんな貴重な存在。彼女たちと出会っていなかったら、加波子は同じことを何度も繰り返していたかもしれない。

　１人は、ねこ姉（ねえ）。もう１人は庄子（しょうこ）。

　待ち合わせ場所には庄子がいた。久しぶりと挨拶をかわすと、加波子の後ろからドンっとぶつかるねこ姉。３人揃い、ねこ姉が予約した店へと向かう。可愛い外観の店。席に着く３人。ねこ姉と庄子の会話が始まる。

「このお店、店員が全員イケメンらしいよ。」

「ねこちゃん、それほんとにぃ？」

「だから予約したんだもん。」

　ドリンクが運ばれてきた。

「うわーイケメン！」

　店員を見た庄子が叫ぶ。そして料理も運ばれてきた。ドリンクも料理も可愛らしく、料理のお皿には小さな花が添えてあった。加波子はそれらに見惚れていると、庄子は店員に聞く。

「ねぇねぇ、彼女はいるの？」

　聞かれ慣れたかのように店員はニコッと答える。ベビーフェイス。

「いませんよ。」

「彼女いないって！ねこちゃん！チャンスよ！連絡先聞きなよー！」

　２人の調子、テンションはいつもこんな感じ。話す内容は近状報告から始まり、恋愛事情、仕事の愚痴。特別変わったことはない。それでもそれがいつも楽しく、嬉しい加波子。

　彼女たちといるといつも時間を忘れる。帰りたくなくなる。３人の都合がなかなか合わないからこそ、余計つらくなる。それでも時間は来る。

　庄子の家は加波子の一駅手前。ひとりになる直前まで一緒にいることができる。そして庄子と別れ、加波子はひとりになる。

　その時、加波子は何も考えないようにしていた。その後迫り来る虚無感に備えて。