　大きな両手を合わせ、ハニカミながら物腰低く話し掛けてきた。

「ニッシャ煙草持ってるか？……嫌、悪い悪いそういやお前吸わなかったっけ――――」

　口元を寂しそうにしている髭面に、体を起こした勢いで数本の煙草をねじ込む。

　指から火を出して点火させると、嗜好品を手に入れたドーマは、プレゼントを貰い眼を輝かせる子供の様に喜ぶ。

　そして一吸いで雪のように舞う灰と、周囲を漂う大量の煙に変えやがった。

「おまっ！？」

　私はビックリして変な声を上げ、得意げに笑う髭面に蹴りをかます。

　しかし動作を読まれていたのか、鍛え抜かれた剛腕で軌道を逸らされると、空（くう）を切る音がした。

｢まぁそんな、怒るなって……五年振りの再開だろ？｣

　そう言って笑みを浮かべると、蹴り上げた右足を軽く叩きながら、感慨深そうに続ける。

「この五年で俺の時は止まったが、お前がこんなに美人になって、おまけに元気そうで何よりだ。それにしてもその魔力懐かしいな――――《加（・）藤（・）名（・）人（・）だっけか？」

　ドーマは惚（とぼ）け顔でそう言うと

｢火（か）速（そく）炎（えん）迅（じん）だよこのボケが！！」

　と怒鳴るニッシャに頭を勢い良く叩かれた。

　その衝撃で後ろへ倒れ込み、木漏れ日射す木々の隙間から空を見上げる。

　凄く痛い素振りをして、懐かしげに再び笑いながら話し掛けてきた。

「あーそうそうそれね！！――――で？、上手く使いこなしてんのか？」

｢最近買った自転車乗れた？｣みたいなテンションで質問をしてるぞコイツ。

　ニッシャは煙草を咥え火を灯（つ）けると、ため息混じりの愚痴が煙と共に溢（こぼ）れてきた。

｢この五年間、自分なりに修行してきたけど、あ（・）ん（・）た（・）の（・）様（・）に（・）上手くは使いこなせてないし、今の私じゃ【4速】が限界ってとこかな。そして何より――――さっきあ（・）ん（・）た（・）の（・）娘（・）に殺されてここにいるからな｣

　私の娘と言う単語に反応したのか、ドーマの顔は森のような顎髭で表情さえ確認出来なかった。

　だけど、どこか寂しそうな雰囲気を醸（かも）し出していた。

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