ルクソール・オンライン

第10話(ウォーゲーム・２)

ダダダダーー！ 平気で人殺しをしているプレーヤーの名前は〝ハワード〟だ。アールとは違うギルドの奴。Ｍ４カービンをフルオートで撃ち、逃げ遅れたプレーヤーをナイフで次々に刺していく。

「後70人……後70人……」

アールとバイオレットは逃げて、ゲームからアウトしようとする。ライガーを探すどころではない。

「アール君、チュートリアルはやった？」

「ああ。ログアウトはコンビニに入ればいいんだよな」

走ってる国道１５３号線の左にコンビニがあった。

「逃ーがーすーかー！」

ハワードが追ってきた。猫を抱いてる。アールとバイオレットはコンビニの建物の陰に隠れた。

「アール君。いち、にの、さんでコンビニの入り口を開けるよ。…………いち……」

「待て、バイオレット」

「何よ？ 敵は猫を持ってるだけよ」

「あれは、ネコーナーショットだ。コーナーショットに猫のぬいぐるみを被せた銃。俺がアサルトライフルで援護するから、その内にコンビニに入るんだ」

アールはファマスを構える。

「アール君はフランス人？」

「記憶は戻らないままだが、多分、違う。カラシニコフを持ってたら、ロシア人か？ さあ！ バイオレット、行け！」

「うん！」

バイオレットは動く。ダダダダーー！ バーン！ バーン！ ダダダダーー！ カシャン！ アールは、ハワードのネコーナーショットを武器破壊した。しかし、カチカチ。アールはフルオート射撃をしていたから、残弾数を見誤り、リロードでもたつく。ホァン。バイオレットはコンビニに入れた。

ハワードもコンビニに入る。

アールもゲームから出ようとコンビニに入ろうとした時。バーン！ 弾は外れたが、ハワードが待ち構えていた。次にナイフを持ち、ジリジリと距離を詰めてくる。アールがファマスを構えた瞬間に、ハワードはゲームから離脱した。

アールは８番フィールドに戻ってくる。バイオレットが待っていてくれた。

「アール君。あのハワードって奴を倒した？」

「いや。アサルトライフルを構えた瞬間に逃げられた。キノコさんは生きてるか？」

「ボイスチャットが届くから、生きてると思うよ」

「アールの旦那ぁ～。お疲れでさあ」

相変わらず、ふざけた顔のスマートモンキーだ。

「ハワードって奴が１００人、プレーヤーキルを目指してる。何とかしてくれ」

「そんな危険な奴が…………いや、いずれ出現してもおかしくないでさあね」

「ハワードは後70人と言っていた。スマートモンキーと同じ情報を知ってたと推測する。奴にも案内ＡＩが着いてるのか？」

「おそらく。何のゲームで10レベル以上になったかによって、スマートアニマルが決まるでさあ」

「ライオンとか狼とか強そうなのがよかったな」

「同じ〝仲間〟として頑張りましょうや」

「同じ仲間って。霊長類でも人間と日本猿じゃ雲泥の差があるぞ」

「ウキー！ 言い忘れたことがあるでさあ。ギルドメンバーが二人死にやしたぜ」

「ハワードに殺られた？」

「おそらく。〝ひなあられ〟さんと〝八木〟さんが死んでしまったでさあ」

キノコもスーパーガンユニコーンから戻ってくる。

「皆、話は聞かせてもらった。ハワードって奴を倒そう。許さないぞ」

「あっしは、賛成しねえでさあ。それより、生きてログアウトする方法を見付けるのが最優先でさあね」

「そうだな。仲間を殺られたのは、良い気がしないが、スマートモンキーの言うとおりだ」

アールは冷静だった。どちらかと言うと、キノコのが感情的になってる。