私、黒幕じゃありません！〜異世界転生したら最強すぎてラスボスになりつつある件〜

第50話 不朽不滅

「は、ははは、何だ、弱い、弱すぎるぞ！こんなものか人族どもぉぉ！！」

　静止した空間の中でアカーシャの笑い声が響いた。

「最後だ！《虚空塔よ！無量無尽の加速の彼方！不可不不可説転の速度に地を貫けぇぇぇ！》」

　虚空塔は更に凄まじい量の魔力を纏って輝く。

「『──だが、その瞬間は過ぎ去った！なんと愚かな事だろう！』」

　しかし、その声が聞こえると同時に。

「……なん……だと……？」

　多重に展開された領域は全て砕け散り、虚空塔の動き、輝きは止まった。

「……領域が……消えた……？」

　アカーシャは何が起きているのか理解できなかった。

「『何かあったような、空騒ぎ、全ては永遠の"絶無"へ引きさらう！』」

　無音の空に響く声、詠唱。

「……ククク、クハハハ！所詮アカーシャなど大した事ないわ！虚空塔はフーカ・フェリドゥーン様が頂いたぁぁ！」

　宙に開いた暗闇から、赤紫の魔力光の粒子を纏い、フーカは躍り出る。

「ネーデル君の言う通り、やはりフーカ君が事件の黒幕か！？」

　教師たちは、ついに真の黒幕が躍り出たのかと早とちりする。

「違うな！間違っているぞ！先生方！我はメシアなり！クハハハハッ！」

　フーカは、大袈裟な身振り手振りで外套を翻し、見栄を切る。

◆◆◆◆◆◆◆◆

「どうして、虚空塔が命令を聞かない！なぜだ！」

　狼狽え、取り乱すアカーシャ。

「アカーシャの本当の目的を知った私は、事態を収束させる一計を案じたのさ！」

「何……だと……！？」

「模範的な反応ありがとう！先ず、監視目的と偽って、自分の魔力……記憶、意識を分割した魔物を虚空塔全域に放った」

「二つ目、それを"意図的に"忘れて、本来の目的を生徒達の誘導だと、君と私に錯覚させる事。魔術を使えば私は代償で忘れるし、アカーシャは私を洗脳する時に、記憶を盗み見てるから、信じ込む」

「気がついていたのですか、私が貴女を洗脳していた事に……！」

「そりゃね。私、やたら好意的だったじゃん？君の姿が変わってから。その時、何したかって言ったら、私の頭に触手さしてたじゃん」

　自分の頭を指差すフーカ。

《それに我輩もいるからな》

　アカーシャを睨むイヴ。

「そんで、虚空塔の内部に散った"私達"で、直接虚空塔を掌握したのさ」

「そんな物！私が作った鎧の眷属が倒して回っていた筈！」

「そう！そのお通り！アカーシャが放った、私の偽物のお陰でもっと楽になったの！」

「な、にを、貴様と対消滅した筈じゃ……！」

「ところが、ぎっちょん！落っことした左腕が残ってたのさぁ！」

　左腕に手甲を出現させ、掲げるフーカ。

「元々"私達"は、"わざと倒されて"、虚空塔の魔力に浸透するつもりだった、なんて言うのかな、人の神経に直接寄生して、脳から信号が送られても動かなくするような感じ」

「な……そんな事……まるで……！」

　原理は、アカーシャが人族から学んだ洗脳術と同じだった。

「まあ、難しいよ？でも、私には」

《我輩という最高の魔術師が付いておる》

「それに、偽物が持ってた虚空塔を操作する能力も回収できたから、なんて事はなかったよ」

「なら、何故お前は！」

「聖女ちゃんに預けておいたからだよ、予備の魔力=記憶ね。まあ……もう二度とこんな無茶したくないけどね、死ぬようなもんだし」

《……何回死ぬのだろうな》

「……魔力だけで復活なんて……そんな本当に魔族のような……」

「ともあれ！もう私のものだからね！んでもって！《虚空塔よ！全ての魔力を返還せよ！》」

　色とりどりの光が、虚空塔から町中へ帰っていく、それはまるで花火のように空を、街を照らす。

「集めた光がっ……魔族復活の為の光がっ……！」

「クハハハハッ！残念だったねアカーシャ！」

「何が面白い！何を笑う！何をしたのか分かっているのか！これでもう二度と……！」

「言ったよね！《全ての魔力を返還せよ》って！」

「……何を……」

「つまりぃぃぃこういう事だぁぁぁぁ！！」

　魔導具の板に乗り、落ちてきた白衣の魔族。

「そんな……うそ……なんで……」

　アカーシャは言葉を紡げなかった。

「俺様、参上！！久し振りだなぁぁ一号ぅぅ！！フハハハハハ！」

「ぬ、主様……！主様なのですか？」

「如何にも！俺様は俺様であるぞぉぉ！」

「ぬしさまぁぁぁ！！」

　白衣の魔族へ縋り付き、泣きじゃくるアカーシャ。

「虚空塔が大昔に吸った魔力は、塔で散ってたからサルベージしたのさ！街にいた連中は全員再生させてやったわ！恐れおののくが良い！この魔人、フーカ・フェリドゥーン様を！」

◆◆◆◆◆◆◆◆

「……フ、フーカさん、よく分からないのですが、その……？」

　クリンが恐る恐る尋ねる。

「ふふん、もう大丈夫だよ、私の作戦で全部一件落着だから！」

「いえ……その、虚空塔がまた落下し始めてますけど……」

「えっ？そんな馬鹿な、私の制御下にあるはず……あっやばっ」

「ど、どうしたのですか……？」

「魔力全部返したから、制御する為の私の意識も帰ってきてる……！」

「えっと……つまり？」

「制御できない！」

「どうにかならないのですか！」

「浮遊する為の分も返しちゃったから、アカーシャでも止められないし……」

「なんて事を……これでは街が……！」

「ど、どうしよ……って良いところに、"私の魔力"があるじゃん！《開け！闇の門！》」

　機竜の残骸へ転移したフーカが、紫に光る貯蔵晶へ手をかざす。

「これだけあればいけるよね？イヴ！」

《……少々少ないが、まあ、あの塔をどうにかするには足りるだろう》

「よっしゃ！じゃあ！いくよ！」

「《起き上がれ－－イヴァルアァァァス！！》」

◆◆◆◆◆◆◆◆

　塔が輝き、人々は魔力を取り戻した。

　倒れ伏した者達も病床から起き上がり、皆、生きている喜びを噛み締めた。

　街の住人は起こった奇跡に感謝した。

　だが、そんなぬか喜びも束の間。

「な、何という事だ……！」

「やはり審判は降るというのか！」

　塔は再び落下を始めたのだ。

　人々は、もう何度目かわからない絶望感を覚えた。

　希望だった機竜は砕け沈黙し、禍々しい塔が、天蓋が街に迫る。

　もはや祈るしか無かった、神でも何でも良い、助けてくれるのならば悪魔だろうが構わない。

　そんな人々の願いを聞き入れたのは、願い通りに、やはり神でも何でもないものだった。

《ォォォォオオオオオ！！》

　轟く音、それは目覚めの咆哮。

「……あ、あれは……！」

　悪竜は境界を押し開き、現れる。

　その威風堂々たる姿こそ、三頭六眼の黒竜、悪竜王イヴァルアス。悪名高き伝説の存在。

　空を染める漆黒の翼を広げ、悠然と舞い降りる古の魔王。

　世界の終末に復活し、この世を焼き尽くすと言われる終焉の獣。

　機竜を遥かに凌駕する黒色の巨竜は、虚空塔を、その六つの眼で睥睨すると、その顎門を大きく開き、再び咆哮した。

《ォォォォオオオオ！》

　魔導国の人々がお伽話でのみ知る怪物が現実になって、唸りを上げる。