　気がつくと、辺り一面真っ白な世界だった。

　私は〝誰〟と思ったが、ソレは、ふと頭の中に浮かんだ。

　――白雪。

「私は……白雪……」

　不思議と直ぐに、これが私の名前だと理解した。

　すると突然、真っ白な着物を着た女性が目の前に現れた。青みかかっている髪色はとても綺麗だった。

　――彼女は〝私〟と同じ。

　何となくそう思った。理由はわからない。すると、彼女は私に手を差し伸べてきた。

　私はそれを受け入れ、手を握り返す。彼女の手は酷く冷たかった。

　それはきっと、私も同じだろう。彼女は手を繋いだまま、私にこう言った。

「あなたは、今日生まれた小さな〝雪女〟。冬将軍の娘です。そして、ここがあなたの家になる〝雪の国〟」

『生まれた』と、彼女は確かにそう言った。

　そう。私は、さっき生まれたのだ。

　私は彼女と手を繋ぎ、小さな素足で雪道を歩く。冷たさが足から伝わるが、〝冷たい〟と思うだけで、不思議と痛みは感じなかった。

　私は後ろを振り返る。そこには氷のように透明でほんのりと青い華が咲いていた。

　それはとても大きい華――幼い子供一人分の大きさだった。

　彼女は、私がその華を見ていることに気づいたのだろう。歩みを続けていた足は止まり、私にその華について説明をしてくれた。

「あれは、雪華（せつか）という華です。あなたや私たち雪女は、あの華から生まれるのよ。ふふふっ」

　彼女はそう言って私に優しく微笑みかける。彼女の笑みは、とても優しく、可愛らしい印象があった。

　そして、なによりも温かい微笑みだった。

　これが私の親代わりとなってくれた雪女との出会いであり、私のことを理解してくれるただ一人の大切な家族。

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