幽霊 ホロウ（旧）

１６

「わかった。いいよ」

　いつものようににっこりと笑ってよぞらは言った。

「なにか話をするためにきたみたいなのに、ごめんね。よぞらくん」かげろうは言う。

「ううん。大丈夫」よぞらは言う。

　それから二人は「こっち、こっち」とよぞらの黄色いコートを引っ張って、自分の部屋の窓際までかげろうは移動をした。

　それから「ほら、あの光だよ。あそこに奇跡の星の光があるんだ」とかげろうは真っ暗な空を指差してよぞらに言った。

　でも、「星？　星の光なんてどこにもないよ？」と一眼レフのカメラを両手で持っている、よぞらは首をひねりながら言った。

「え？　あれ？」

　かげろうは空を確認する。

　すると確かによぞらの言う通りに、そこにはもう『かげろうのみた奇跡の星の光』はなくなっていた。

　そこにはいつもの、かげろうが見上げる、幽霊（ホロウ）の街の真っ暗な星の光のない『永遠の夜の世界』が広がっているだけだった。

「……星の光。なくなっちゃった」

　窓枠に両手をついて、身を乗り出すようにしながら空を見ていたかげろうは、しょんぼりした声でそういった。

「そんなことないよ」

　と、落ち込んでいるかげろうによぞらは言った。

　かげろうはよぞらを見る。

「一瞬だったけど、かげろうくんは星の光を見たんでしょ？　それは『とても幸運なこと』だよ。その今は消えてしまった星の光だって、もしかげろうくんが見つけなかったら、永遠に誰にも、その存在を知られないままだったかもしれないんだから、それはすごく幸運な出来事だったと思うし、とても価値のあることだったんだと僕は思うな」

　へへへ、と笑いながらよぞらが言った。

「……うん。ありがとう。よぞらくん」

　にっこりと笑ってかげろうは言った。

　星の光を写真にとってもらえなかったことも、それに、あの奇跡のような星の光が本当に一瞬で消えてしまったことも、すごく残念だったけど、『確かに僕はあの星の光をこの目で見た』。あの星の強い光を、希望の明かりを、僕は今も覚えている。目に焼き付いている。たとえ写真に取れなかったとして、一生忘れることはないだろう。

　かげろうはそう思った。

　そう思うと、なんだかとっても元気が出てきた。

「よぞらくんの言う通りだね」

　かげろうは言った。

　よぞらはにっこりと笑って、「でも、本当は僕もその星の光を見たかったし、このカメラで写真にも撮りたかったんだけどね」とかげろうに言った。