ジャングルエリア_13
草原。目を覚ますと緑の草原にいた。
キレイな青空に、心地よい風が吹いている。
「キョウ!どうしたの?みんなまってるよ?」
「セーバル?」
後ろからセーバルに声をかけられ振り返ると、サーバルや隊長達がビニールシートの上で団欒しているのが見えた。
「キョウー!セーバルー!はやくはやくー!」
「ああ、今行く」
サーバルに呼ばれ、歩いていく。
ああ、今日はみんなでピクニックに来ているんだったか…
「大丈夫?なんかぼーっとしてるけど。ほら、これ飲んでシャキッとしなさい」
「ありがとう」
カラカルにお茶を貰い、飲んだ。
「にッッが!!!」
凄まじい苦みにせき込み、視界がブラックアウト。
「起きましたか。成功ですね」
「流石博士。キョウ、大丈夫ですか?」
再び目を開けると、和やかな草原は消滅していた。
代わりに博士と助手がこちらを見下ろしている。
「今の状態は説明できるですか?」
「あー…コノハちゃん博士に何か飲まされて…」
意識がはっきりしてくると、後頭部に違和感を感じる。温かい。
「ミミちゃん助手の…ひ、膝枕…?」
「正解です。問題ないようですね」
無表情で助手が言う。
「もう起き上がれますか?」
「ああ、もう大丈夫だ」
起き上がり、周囲を見回す。窓から入る光は赤くなり始めていた。
「そうだ、バリーは!?」
「安心するです。アリサが治療薬を作って飲ませたですよ。まだ眠っていますが、じきに目を覚ますはずです」
「そうか…よかった」
ひとまず安堵する。
自分の役目は果たせたようだ。
「キョウ、その…すまなかった、です」
「ヒトの輝きがこれほどとは思わなかったのです…ごめんなさい、です」
「なに、こうして無事にあのセルリアンを倒してバリーを助けられたんだ。むしろあの弾がなければ倒せなかったし、気にするな」
頭を下げる博士達に言うが、博士達は首を振る。
「それもあるのですが、問題はこっちなのです」
「これを見るのです…」
そう言うと、助手がオレのライフルを持ってくる。
「これは…」
ライフルの銃身が溶けて曲がってしまっていた。
サンドスター・バレットの威力に耐えられなかったようだ。
「残念ですがこれは我々にも直せないです…」
「サーベルタイガーからこれを大切に扱っていたと聞きました。申し訳ないのです」
「いや、別に新しいのが支給されるから問題ないぞ?」
「えっ!?でもいつもメンテナンスを欠かさずしていたと…」
「そりゃあ必要な時に壊れてたら大変だからな。最後に皆を守って壊れたんだから、コイツも本望だろう」
「そういうものなのですか?」
「そういうものだよ。まあ、中には名前つけて大事にしてるような奴もいるみたいだけどな」
博士と助手が顔を見合わせる。
「むう、これは予定と違いますが、まあいいです」
「お詫びにライフルの改良を考えていたのですよ…新しいライフルが手に入ったら我々のところに持ってくるのです」
「またぶっ倒れるようなのはやめてくれよ?」
「当り前です!天才は同じミスは二度としないのですよ!」
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