彼と彼女の365日

9月3日(火) えっさっさ

「おらぁ！　そこ、声が小さい！」

　飛び交う怒号。

「もっと力強く腕を突き出せぇ！」

　許されない甘え。

「よっしゃ、もう一回最初からや！」

　無慈悲な発言を聞き、しかし誰も文句を言うことはない。

　右足を引き、左足は直角に曲げて上半身を預けるように前傾姿勢。左腕は曲げたまま額の近くにキープし、右腕を天に突き上げるように伸ばした。

「――始めっ！」

「えーーーーーーーー――」

　掛け声とともに発声し、同時に掲げていた腕を地面を抉るように回して、また天へ突き上げる。左腕は後ろに。

「――っ、さーっさ！　えーっさーっさ！」

　そうして、左、右と拳を前に突き出した。

「えーっさ！　えーっさ！　えーっさーっさ！」

　何度も、何度も。

　力を込めて、声に合わせて、ただひたすらに前へ突く。

「えーっさ！　えーっさ！　えーっさーっさ！」

　それを三セット。

　繰り返し突き続ければ、再び最初の前傾姿勢。

「えーーーーーーーー――」

　休むことなくもう一周。

　上半身を裸に、むさ苦しい空間の中で男たちは声を出し続ける。

　これが、これこそが、我ら二学年が行う学年の出し物――『えっさっさ』であった。

　♦　♦　♦

「あー、くそ…………ダルい」

　休憩時間。

　壁に寄りかかって座った俺は、用意していた飲み物を呷り、不満を漏らしていた。

「そうだな、結構大変だ」

　返事をしてくれたのは翔真だ。

　爽やかな口ぶりであるがその額には汗が滲んでおり、この演舞の重労働さが伝わってくる。

　…………しかし、いい身体してるな。

　割れたお腹、健康的な白い肌。男から見ても惚れ惚れする体つきで、かっこいいったらありゃしない。

　……こほん。閑話休題。

「いやまぁ、体勢的に辛いってのも一つの要因だけど……俺はそれ以上に、同じことを延々とやらされるのがしんどいわ」

　声を張り上げ、体を起こして、拳を突く。

　ただ、それだけ。

　でありながら、声が小さい、力が足りないなどと飽くことなく指摘は飛び、やり直しの日々。

　せめて、問題の生徒を名指しにしてくれれば、同調圧力で無理矢理にでもちゃんと演舞させてやるのに……。

「てか、そもそも『えっさっさ』って何だよ」

「さぁ……俺も知らない」

　学年一の天才でさえも、肩を竦めた。

　となれば、生徒の中に答えを知る者はいないと思っていいだろう。

　その名前と動き的に、博多どんたくみたいなどこぞの地域由来のものなのだろうが……皆目見当もつかない。

「――では、お教えします」

　突然に降りかかる声。

　誰だ？　誰だ！　誰だー。

　空の彼方に踊る影。白い翼の――。

　――科学忍者隊はもちろんいるわけもなく、我らが担任である三枝教諭がそこに居た。

　いつもの笑みでニコニコの彼女は、何やら得意げに講義を始める。

「『えっさっさ』とは――日本体育大学の前期授業の一環である新入生特別活動で教えられ、習得した後は各部祝勝会等で凱旋として披露される――いわば、伝統的な応援スタイルなのですよ。しかも、考案されたのは大正時代後期で、その歴史はなんと八十年。すごいですね」

　へぇー、日体大の。

　そう言われれば、確かに納得するものはあるな。

　…………で、この人は何でそんなことを知ってるんだ？

「先生、やけに詳しいですね。もしかして、経験済みなんじゃ……」

　そこらへん、多感な男子高校生としては非常に気になるところだったり……。

　特に服装的な意味で。

「違います。そもそも、女性が行うのは『えっさっさ』ではなく『荏原（えばら）体育』ですし」

　…………なんだ、残念。

「じゃあ、その何とか体育の経験が……？」

「ないです。誰が、あんなけったいな踊りをするものですか」

　おい、この先生、いま『そんな』とか言ったぞ。

　しかも、『けったいな踊り』って……伝統はどうした。伝統は。

　あまりにも蔑ろな言い方に白い目を向けると、先生は身動ぎをして、こほんと空咳を吐いた。

「そ、それはそうと……二人ともなかなか良い体つきをしていますね。さすがは部活動生です」

　そして、露骨に誤魔化しにかかる。

　その強引すぎる手際に、思わず俺は呆れた顔を、翔真は苦笑いで返した。

「はは……ありがとうございます、先生」

「…………どうも」

　しかし、悪い気はしない。

「残りの一時間も頑張ってくださいね。お二人のカッコイイ勇姿を期待していますので」

　そうして、掛かる召集の声。

　担任に激励の言葉を頂きつつ、俺たちは再び陣を組んだ。