計画的にクラスメイトを彼女にしたけど、愛が重すぎた件について！？

第30話 イケメン×秀才美少女

「…………あははは〜、そうですよね〜」

　悲壮感に溢れた声音で、押し殺した表情で強引に笑顔を作りだす美玲。

　だが、それもつかの間。破綻しだしたら、もう修復されることは無い。

　一筋の涙が零れると、次第に呻き声をあげて美玲は泣きじゃくった。

「……ぅ……あぅ……っ、ぐす……すん…………」

　彼女に連れられて、なぜか感涙しそうになるのを堪える。

　……泣かせない覚悟で、同乗したのにな。

　所詮、益荒男でもなんでもないオレには無理な話だったのかもしれない。

「うぅ…………なん、で……っ……ぁ……」

　なんで……なんで美玲を選ばなかったのか、か……。

　決めたからな、オレの生涯のパートナーはとうの昔に。

「ぐすっ……わ、たし……ゆうま先輩のこと、諦め……っ、ないですから……っ」

「……強いんだな、お前」

「だって……っ…………すん…………ゆうま先輩のこと、大好きですから……」

　観覧車は半回転し、彼女との残り時間は半分となった。

　あと半分。もう半分。人によって時間の感覚軸は異なるが、オレはこの時間が酷く長く思えた。

　＊＊＊

「はぁ、はぁ……アイツ、どこ行ったんだよ……」

　花火を眺める人で雑踏している中をかき分け、オレは無我夢中で絢香を追っていた。

　知らぬ誰かに幾度となく肩をぶつけながら、視野を広げてこの辺一帯を駆けている。

「絢香のバカ野郎……」

　観覧車を降車して絢香と目が合うと、身体を翻して去っていったのだ。涙を流しながら。

　せっかくケリをつけてきたってのに……アイツは本当に！

　理解が及ばない彼女の行動源はきっとオレにある。そんな予感がしたから、オレは彼女をひたすら捜すしかない。

「埒が明かないな……よしっ」

　近くにあるベンチの背もたれに立ち乗り、周囲を見渡す。

　軍隊アリのように群れる人集りに、一つだけ花火に顔を向けていない者を捉えた。

　細い身体に、綺麗な長い黒髪。それをオレが見間違えるはずもない、絢香だ。

　地を見つめ、とぼとぼと歩く彼女を捕まえるのは容易だった。

「おい――ッ！やっと、捕まえたぞ！」

　人影が薄くなった外灯のない道路際で、絢香の肩を掴んだ。

「っ……離してよ……」

　か細い声音で、唇をわななかせながら反抗の意をみせる絢香。

　オレは息を整えて、彼女を抱擁した。ぎゅっと強く腕を巻き付けて、同時に絢香の頭を撫でた。

「どうして逃げたんだよ」

「だって……私じゃ彼女には遠く及ばないから……」

「はぁ？意味がわかんないんだけど」

「――悠真くんが隠してたからよッ！！」

　絢香は両手で押しのけ、急激に息巻きだした。

　なんのことかと思索にふけるが、これといって思い当たる節がない。

「なにがだよ、お前はオレの全部を監視していただろ」

「違う！そうじゃないわ！監視してもわからないよう細工していたのよ！岩井さんが昔からのネット友達ってことを！」

「通話越しに絢香も聞いてただろ、そのことは今日初めて知ったんだよ！アホか！」

「違う……違う、違う違う違うっ！そんなことない！」

　反駁しても齟齬をきたした。

　いや、聞く耳を持たない絢香が相反する意見でしか反論しないのだ。

「私とは……比較対象にもならないじゃない……」

　収まっていた涙は、彼女の頬を再び濡らした。

「まだ付き合って、いや出会って一ヶ月も経っていないのよ……なのに、岩井さんとは私の何倍……何十倍の時を一緒に過ごしていたのだから……まさに滑稽ね」

　絢香は自分を貶める物言いをする。

　爪が食い込みそうな勢いで拳を握り、続けた。

「彼女からしたら好きな人を泥棒に盗まれた気分でしょうね。そんな余所者に殺すだのなんだの豪語されて、気分を害されて、本当の悪は私だっていうのに……」

「そんなことないだろ……美玲だって、お前だったから真正面から立ち向かったんだと思うぞ」

「なによ、それ……つまり二人は繋がってて、私を貶める算段だってこと……？」

「なんでそうネガティブ思考になるんだよ。美玲も心のどこかで絢香のことを認めてたんだろ。じゃなきゃアイツは横取りしていたさ」

「……そうね、陰湿な手立てを企てるまでもないってことね」

　積み重なった負の感情は膨れ上がり、彼女を支配していた。

　まるで、全てを諦めたような、そんな暗澹とした瞳をしている。

「いい加減にしないと――」

「悠真くん、今日で一切合切を終わりにしよ――ッ、痛……」

　ふざけたことを抜かす絢香の額に、オレの中指が炸裂する。思いっきしデコピンをしてやった。

「あんまり怒らせるな」

「だ、だって……っ……私、もうどうしたらいいのか、わかんなくて……」

「頑迷な奴だな、オレが今ここにいることが答えだろ」

　――そうだ、オレに二人も彼女は要らない。

　――だってオレには、こんなに可愛くて彼氏想いな素敵な彼女がいるから。

　女の子を二人も泣かしたオレは、そんな大口叩けるはずもなかった。

　だから、ありのままを語ることにする。

「美玲には悪いけど、アイツのことは眼中に無いよ。オレはとっくの昔にお前に惚れ込んでるからな」

　グイッと絢香の両肩を掴んで、オレの声を届けるために身体を少し揺さぶった。

「お前、言ったよな。死ぬまで責任取れって、絢香の思い描くシナリオにはオレが必要不可欠なんだろ。そっくりそのまま返してやるよ！オレだって絢香がいなきゃダメなんだ！」

　目尻に溜まった雫は、大きく瞠ると彼女の足元に落下した。

　更にオレは掴む力を増加させて、激昂する。

「確かに絢香が離れようとした近因はオレにあるかもしれない。でもな、お前がいなくなったらオレはどうしたらいいんだよ！お前以外に好きな人なんてできないんだよ！それくらい絢香に心酔しているんだよ！」

　オレは大きく息を吸った――

「絢香のことが好きなんだよ！大好きなんだよ！お前がいなきゃオレは生きていけない！その上でお前が別れようなんて口にするなら、オレは今すぐ海に飛び込んで死ぬからな！」

　言いたいことを吐き出し終えると、少し溜飲が下がった。

　絢香の反応は――口を噤んで紅く頬を染めている。

「ぁぅ……っ……じ、じゃあ……そうだと信じ込ませてよ……」

　そこから総合的に導き出される、オレの取る選択肢は一つしかない。

　本当はもっと心の準備を整えてから、互いに笑い合って、最高のシチュエーションで、ロマンチックに幸せなひとときを迎えるつもりだったのにな。

　肩から首に腕を回し、自分の胸に彼女の顔を引きつける。

「愛してるよ、絢香――」

　上目遣いになっている絢香の唇に、そっと自分の唇を重ねた。

「愛してる、悠真くん。それと、ゴメンなさい」

「全く……ちゃんと死ぬまで一緒にいような」

「うん、絶対そうする」

　多幸感に包み込まれ、オレはもう一度彼女にキスをした――――。