東雲 しののめ

７ 迷子の黒猫

　迷子の黒猫

「ねえ、あざり」

「だめだよ」

　樹の言葉にあざりは言う。

「僕のことなら、なにも教えてあげないよ。君と僕の間には、目には見えないけどね、ちゃんとした『境界線』があるんだよ」

　あざりはいう。

「境界線？」

「そう。境界線。『生と死の境界線』だよ。樹。君は生きている人間だよね。そして僕はもう死んでしまっている幽霊なんだ。僕と君の間には、そんな生と死の境界線がある。いいかい樹」

　そう言ってあざりは珍しくすごく真剣な表情で樹を見た。

「なに？　あざり」

　樹は言う。

「いつかは樹も、僕の側の世界にくることにはなるとは思うけど、まだ早いよ。早すぎる。樹。君はね、たとえば、『すごく魅力的な僕のことを、君がどんなに好きになったとしても、絶対にこっちの世界にきてはいけないよ』。それを今、僕と約束してほしい」

　あざりは言う。

「あざり」樹は言う。

「なに？」

「僕とあざりは、……もう友達だよね」樹は言う。

　そんなことを聞かなくても、間違いなく樹とあざりは世界で一番仲の良い友達同士だった。（二人には、人間と幽霊という違いはあったけれど）

「もちろんだよ」あざりはいう。

「僕はあざりのことが大好きだし、あざりも僕のことが大好きだよね？」少し泣きそうな顔で樹は言う。

「そうだよ。僕は君のことが大好きだし、君も僕のことが大好き、だよね？」

「うん」

　樹は言う。（樹は思わずちょっとだけ泣いてしまった）

「でもね、樹。この際だから今、はっきり言ってしまうけどね、僕と君はずっと一緒にいることはできない。『いつかはさよなら』をしなくちゃいけないんだ。僕と君はそういう運命の間柄（関係）なんだよ」あざりは言う。

　その言葉に樹はなにも答えない。

　そんな樹のことをあざりは深い優しさに溢れる顔をして、じっとしばらくの間、見つめてた。

　そんな二人のところに一匹の猫がやってきた。（それは迷子の黒猫だった）

　その猫はあざりのところまで来ると、あざりの手に甘えるようにしてその頬を寄せた。

「よしよし」

　あざりが言った。

　どうやらその黒猫には、樹と同様に、なぜか幽霊の東雲あざりの姿が、ちゃんと見えているようだった。