忘れられた元勇者～絶対記憶少女と歩む二度目の人生～

【第45話：銀閃】

　その後、冒険者３人には御者の一人とメイドたち二人を連れて、荷馬車ごとテイトリアの街に引き返すように指示が出された。

　その際ギレイドさんも戻るように言われたのだが、ギレイドさんはこれを断固として拒否し、結局根負けしたダルド様が同行を許可したのには、何だか意外な一面を見たような気がした。

　一部の荷物を荷馬車から豪奢な馬車の方に積み替えると、ダルド様がその場でしたためた書簡を預かり、荷馬車はもと来た道を戻り始める。

「引き返す分にはそこまで危険はないと思うが……それでも気をつけろよ！」

「あぁ！　テッドも気を付けていけよ！」

「怪我したらありがたく回復薬使わせてもらうから大丈夫だぜ！」

　さっきまで悲壮な表情を浮かべていた三人だったが、引き返すように指示されると、一気に顔色が良くなった。

　このまま強行軍に参加すれば、彼らの実力ではきっと命を落としていただろう。

　その不幸な未来を回避できたとオレも少しホッとしたのだが、こちらを振り向いてニヤニヤしている少女がいるから黙っておく。

「それじゃぁ強行軍に向けて食事をとったら、俺たちも出るぞ。しっかりと今のうちに食べておいてくれ」

　さっき休憩をしている間に、メイドの二人が手早くスープか何かを用意して残していってくれたようだ。

　だがダルド様自身は食事もとらずに馬車に歩き始め、しかし途中で立ち止まってこちらに振り向いた。

「あ～それと、悪いがテッドとリシル。食事が終わったら馬車まで来てくれ。少し話がある」

　そう言うと、こちらの返事も待たずにそのまま馬車に乗り込んでしまった。

「テッドが気付いたのバレたんじゃない？　嘘が相変わらずすっごく下手だし？」

　リシルがジト目でこちらを見た後、吹き出してクスクスと笑みを噛みころす。

「……もしかして顔に出てたか？」

　さっき『世界の揺るぎ』だと気付いた時、確かにちょっと動揺し、顔に出たかもしれない。

　リシルは可笑しそうにこちらに視線を向けると、こちらを上目づかいで見つめ、

「もしかしなくても、しっかり『また、奴らか！？』って顔に出てたわよ♪」

　今度は隠さず、楽しそうに笑いだしたのだった。

　この状況でこの余裕は、楽観主義のヒューと、どんな時でも落ち着いているルルーから、受け継いたんだろうなぁ……。

　～

　メイドたちが用意してくれた、具だくさんなスープを堪能したオレ達は、言われた通りに馬車に向かうと、

「来たか。入ってくれ」

　ノックの前に中からそう声を掛けられた。

「失礼します」

　蔦が絡むような銀の細工が施された扉をあけて中に入ると、そこには目を疑うような光景が広がっていた。

　まるで領主の執務室がそのまま持ち出したような内装に、立ち上がっても手が届かない天井。

　恐らくかなり大掛かりな空間拡張の魔法が施されているのだろう。

　その広さは、明らかに外から見た馬車の大きさよりも遥かに広かった。

「その辺にかけてくれ」

　ソファーに座るダルド様から声がかけられ、オレ達はその向かいのソファーに腰を下ろす。

　オリビアさんはダルド様の横に、ギレイドさんはその後ろに控えていた。

「テッド。リシル。あまり時間をかける事が出来ないので、単刀直入に尋ねよう」

　一息を置いてから続ける。

「お前たちは何者だ？」

　思った以上にストレートなその問いに、すぐに言葉が浮かんでこない。

「答えにくいか。では、先にこれを聞こう……『世界の揺らぎ』を知っているな？」

　こっちは予想通りの質問だった。

「この状況だと、隠しても仕方ないですね。はい。知っています。ですが、それはど（・）ち（・）ら（・）を指す言葉でしょうか？」

　オレの最後の言葉に、明らかにダルド様の雰囲気が変化した。

「ほう……もしやオリビアの言う通りなのか……やはり現象をさす言葉だけでなく、組織の存在も知っているのか」

　そしてダルド様の瞳に光が灯る。比喩ではなく文字通り光が。

「なるほど……私もこれはちょっと驚きました。ダルド様も（・）ですか……その発せられている魔力は……」

　そこで一旦腰の頼もしい存在を確かめてから、最後まで言葉を続ける。

「魔人のものが混ざっていますね？」

　その瞬間、５本の銀閃がオレに向かって振り下ろされた。

　まるで鉄と鉄がぶつかり合ったような音が、その室内に響き渡る。

「これを止めますか……やはりあなたは……」

　オレは座ったままの姿勢でレダタンアを掲げ、ギレイドさんが振るった５本の長く鋭い鉤爪を、その鞘で以て防いでいた。

　事前にリシルのアーキビストでギレイドさんの正体を知っていなければ、防げなかったかもしれない。

　それほどの鋭い一撃だった。

「……オリビアに聞いても半信半疑だった。だが、本物のようだな」

「だから私は、最初からずっとそ（・）う（・）だ（・）と言っているではありませんか」

「すまないな。俄かには信じられなかったのだ。子供の頃……その名を父から何度も聞かされている……『勇者テッド』の名をな」

　やはりオレの事を覚（・）え（・）て（・）いるのか。