ときめき☆ハルマゲドン

第５話 最弱の職業は、実は最強なんです

「……ブゥ、キィ、ヤァ。あっ！　武器屋だ！　ほんとにあるんだ！」

「あるわいっ！　つーか、逆に現実の世界であまりないだろ！　イスラエル以外」

「うひょーー！　憧れの、武器屋っ！　武っ器っ屋だっ！」

「憧れの、って。おまえノーゲ世代だろ。武器屋なんて出てくるゲーム、したことないだろ」

　口を尖らせつつ、死織は武器屋のドアを開く。

「ゲームはしたことないですけど、武器屋は知ってますよ。それとそのノーゲ世代って呼び方やめてください。なんかあたしがゲームしたことないみたいじゃないですか」

「したことないだろ？　おまえ、ゲーム規制法が施行されてから生まれてるじゃねえか」

「いまは、学校の授業でやるんですって、『ゼバウス』とか」

「え、授業で『ゼバウス』やってんの？　関係ないじゃん、それシューティング・ゲームじゃん」

「あたし、結構成績良かったんですよ」

　ヒチコックは死織について薄暗い店内に入り、目を輝かせた。

　店内は木材を組み合わせたログハウス調。天井に太い梁が走り、明かり取りの窓が多く、店内は明るい。軽井沢にある紅茶とジャムの専門店みたいな感じだ。でも、ショーケースとか壁とかに飾られているのは、瓶とか缶ではなく、すべて武器。

　ショート・ソード。ヌンチャク。トンファー。そして革鎧。鎖帷子。ヒノキの棒。

「うわー、なんでもあるー」

「一応ここは、『はじまりの村』だから、武器屋が置いてる装備は初期用ばかりだぞ。値段は安いが初期状態の所持金は１０００Ｇだろ？　あまり高いもん買っちまうと、あとが大変だからな。あと、最初にこれだけは注意しておく。この『ハゲ・ゼロ』は基本プレイヤー・キルが存在する。物理攻撃は、味方に当たるし、当たればダメージもあるから注意しろよ。で、ヒチコック。おまえ、そういえば、職業（ジョブ）ってなにを選択したんだ？」

「ああ、あたしはガンナーです」

「…………、へ？」

「ガンナーです」

「……へ？　ガンナーなの？　ガンナーにしちゃったの？　そこもやっちまってるの？」

「なにを言ってるんですか？」ヒチコックは死織の方へ向き直ると、自慢げに胸を反りかえらせた。「ガンナーは最強ですよ」

「最弱だろっ！」

「えー」

「『ハゲ・ゼロ』では、銃器は拳銃しか出ないんだ。マシンガンとかアサルト・ライフルはスーパー・レアでまず出ない。拳銃で戦うことになるんだぞ。しかも、ここはプレイヤー・キルがあるから、戦場のガンナーの銃弾は、敵より味方によく当たる。いわゆる地雷職業（ジョブ）だ。ガンナーってのは、『ハゲ・ゼロ』では、選択してはいけない職業（ジョブ）ランキング、ぶっちぎりの１位なんだぞ！」

「いや、そんなことありませんって」

「あちゃー、ジョブは教会でしか変更できないけど、この村に教会なんてないし、おまえ、それどうするんだよ？　事前に攻略法を調べたりしてこなかったのかよ」

「わかってないなぁ、死織さん」

　ヒチコックは、ノンノンと人差し指を左右に振る。

「ガンナーは、最弱なんかじゃないですよ」

「どうして？」

　こほん、と咳ばらいをしたヒチコックは、解説をはじめる。

「死織さん、なんでもありの格闘技で、武器の使用が可能だった場合、最強なのはなにか知ってますか？　それは『コンバット・シューティング』です。だって、そうじゃないですか。周囲を数人の敵に囲まれても、彼らを１０秒以内に全滅させることができるんですよ。と、イチロー（イチロー・ナガタ）さんが言ってました」

「え？　そんなことイチロー（イチロー・スズキ）が言ってたの？」死織は首を傾げる。「じゃ、そうーなのかなぁ？」

「いらっしゃい」

　カウンターの向こうに座っていた小太りのおっちゃんが立ち上がった。がっちりした体格。太い腕。禿げ頭だが、鼻の下に口ひげをたくわえ、笑顔は少年のよう。

「武器屋へ、よこうそ。店主のタカハシです。うちは、安くていいものが、なんでもそろってるからね。ゆっくり見て行ってよ」

「おう、こんにちは」死織は片手をあげてタカハシへ近づく。「俺じゃなくて、この新人の子が武器を買いに来たんだけど、職業（ジョブ）がガンナーなんだ。いい銃があったら、見せてくれ」

「ああ、銃か。ジョブがガンナーとは珍しいね。銃ならこっちだよ」タカハシは人差し指を立てると、２人をすみのショーケースに案内する。「うちにあるのはこれだけだな」

　ガラスケースの中に展示された銃は２丁だけ。死織を押しのけて、中を覗き込んだヒチコックは、興奮の声をあげた。

「うわー、ここでもうＭ９（エムナイン）とか買えちゃうんですね！」

　〈作者註〉　イチロー・ナガタ～昭和の時代に『月刊ＧＵＮ』や『コンバット・マガジン』で活躍したライター。