Overhuman

裏切り者 7

　マスターEの執念にA・ファーレンハイトは悪寒を感じた。

　彼は弱っていても瞳だけは力強くマスターMを睨んでいる。

「落ち着いてください。どうか安静に」

　ファーレンハイトは彼をなだめたが、耳に届いている様子は全くない。片膝をついた状態から無理やりにでも動こうとする彼の肩を、彼女はしっかり押し止める。

「邪魔をするな……！」

「とにかく手当てを」

「構うな！」

　マスターEは彼女を払いのける力もないのに、まだあがこうとしていた。

　抵抗しても体力をムダに消耗してしまうだけと分かっていながら、必死に這いつくばってマスターMに向かっていく。

　手の施しようがないと、ファーレンハイトは小さくため息をついた。

　一方でマスターMはあっさりとマスターTに取り押さえられた。

　彼は挑発するようにマスターTに尋ねる。

「俺を殺さなくて良いのか？」

「それよりも話を聞きたい」

「何だ？」

「組織を裏切った理由とか、その辺のことを」

「のん気な野郎だな。誰にでも話せるようなことじゃない」

「……誰になら話せる？」

「さあな。どいつなら信用できそうかは俺が自分で決める」

　二人が話していると続々とエージェントたちが応援が駆けつけた。その中にはマスターGとマスターIもいる。

　真っ先に声を上げたのはマスターIだった。

「マスターT、そいつを殺せ！　裏切り者を生かしておくな！」

　そう叫ぶと同時に彼は銃口をマスターMに向け、躊躇なく発砲した。

　マスターTが手甲（ガントレット）で銃弾を弾いて、何とかマスターMは無事だったが、確実に殺すつもりだった。

　マスターEが怒りのこもった声でマスターIを制止する。

「止めろ!!　奴を殺すのは俺だ！」

「だが、マスターE！」

「黙れっ!!」

　マスターIは抗弁しようとしたが、やはり聞いてはもらえない。

　この場ではマスターEが最も権限がある。組織人であるマスターIは彼の指示に逆らうことができない。

　マスターMはいやらしい笑みを浮かべて、マスターEに目をやりながらマスターIに向かって言う。

「俺のことより、早くあいつを助けてやれよ。口だけは威勢が良いが、腹に一撃食らってんだ。さっさとしねーと内臓が腐って死ぬぞ」

「この野郎……！　マスターEの治療を急げ！」

　マスターIは怒りを堪えて舌打ちし、部下に指示を出す。

◇

　救護班によってマスターEは応急手当を受けて地上に運び出された。ついでにマスターTの指示で、残骸となった邪悪な魂の戦闘員ダイスも運び出される。

　マスターMは当人の希望で、マスターGに護送されることになった。

　マスターGもマスターMを良くは思っていないが、強い恨みを持っているわけでもない。彼に護送してもらえば、少なくともいきなり殺されることはないだろうとマスターMは判断したのだ。

　ただマスターIは不満そうにしていた。

　広い部屋のさらに先の通路は下水道に続いていたが、先に逃げた仮面の人物――「ルーレット」を見つけることはできなかった。

　彼女以外にも幹部級の人物を取り逃してしまった可能性はあるが、拠点を一つ潰して裏切り者のマスターと準幹部級の戦闘員ダイスを回収できたので、そこそこの成果はあったと言える。

　ただマスターEが重傷を負ったのは、組織にとって大きな損失だった。