二次元少女に愛されて

二次元少女に愛されて・続？

第23話 深海のような世界

　夢は……たぶん、「見なかった」と思う。「アレ」を唱えた瞬間、その意識をすっかり手放してしまったから。真っ黒な世界を漂う。「闇」以外の何も無い、まるで深海のような世界を。

　僕は、その海を漂い続けた。何処かに向かうわけでもなく、ただその流れに身を任せて。僕は……「ん？」

　何だろう？　誰かの声が聞こえる。僕の心を締め付けるような、とても綺麗で儚げな声が。僕は、その声に耳を傾けた。

　助けて……。

　声が近付く。

　助けて……。

　僕は、その声に（思わず）振り返った。視線の先には……誰だろう？　一人の少女（年齢は、僕と同じくらいか？　体型とかは普通だけど、髪が異様に長かった）が溺れていた。体から大量の血を流して。彼女は僕の方を見ると、まるで助けを請うように「早く！」と叫んだ。

　僕は、その叫びに戦いた。彼女の叫びが、あまりに恐ろしくて。僕は彼女の叫びをしばらく聞いていたが、その声に悲しみを抱くと、それまでの気持ちを忘れて、彼女の所に近寄り、その身体を「大丈夫？　しっかりして！」と抱き寄せた。

　彼女は、僕の行為を喜んだ。

「ありが、とう。車に轢かれて、体中が」

「分かった。分かったから、もう」

　僕は細かな質問……例えば、「君は、何処から来たの？」とか、「この世界にも車が走っているの？」とか、その他諸々を忘れて、「彼女の怪我を何とかしなければ」と考え始めた。だが……異変が起きたのは、それかすぐの事だった。

「キキキッ」と、笑う悪魔のような声。

　少女は顔の表情を消すと、不気味な顔で僕の身体を突き飛ばした。

「愚か者」

「え？」

「異神（いしん）の遊びに心を捧げた、救いようのない愚か者。お前は、道を誤ったのだ。大事なモノを守るために。お前は」

　の続きは、聞かなかった。彼女の声が、あまりに腹立たしくて。自分の両耳を塞いだ時も、彼女に向かって唾を吐いてしまった。

　僕は、彼女の声に叫んだ。

「うるさい！」

　彼女は、その声に黙らなかった。

「キキキッ」と、笑う彼女の声。

　彼女は僕が怒った時も、泣いた時も、叫んだ時も、変わらず「訳の分からない事」を喋り続けた。

僕は、その声に（文字通り）苛立った。

「さっきからブツブツと。君は一体、何なんだ？　何も無い所から、いきなり現れて」

　彼女は、僕の目をじっと眺めた。

「苦しめ」

「は？」

「自分のやった事を。お前は、自分の行いに苦しめられるのだ。我々は、『それ』を」

「『楽しむ』って？　冗談じゃない！　君が誰だか、ぜんぜん分からないけど。僕は」

　僕は、相手の目を睨んだ。

「君みたいな人が大嫌いだ！」

　相手の笑みが消えた。どうやら、僕の「大嫌い」に反応したらしい。僕が両手の拳を握った時も、僕の目を変わらず見続けていた。

　僕は、相手の目から視線を逸らした。

「ここから出して」

　無言。

「いきなり現れたんなら。君、人間じゃないんだろう？」

　彼女はその質問に答えず、僕の前からすっと消えて行った。

　僕は、その光景に驚いた。

「何なんだよ？　一体」

　僕は不安な顔で、自分の足下に目を落とした。それから一時間……いや、もっと経ったかも知れない。自分の感覚を信じるならば……きっと、二時間は経っているだろう。海の色が何となく変わった気もするし、その流れにも微かな変化が感じられた。

　僕は無言で、海の中を漂い続けた。

「すうっ」と、呼吸を一つ。

　僕はふと、さっきの少女を思い出した。

「あの子は一体、何者なんだろう？」

　何も無い所から、いきなり現れて。

「彼女は……」

　僕は彼女の正体をしばらく考えたが、視線の先に光を見付けた所で、その疑問をすっかり忘れてしまった。

「あれは？」

　僕は「ここから出られるかも知れない」と、その光に向かって進み始めた。光は、僕の前に輝き続けた。僕はその眩しさを我慢して、光の中を一気に進んで行った。光の中は、温かった。まるで人間の心を掻き集めたかのように、あらゆる物語（こえ）を溜め込んでいた。

　僕はその声に感動したが、足下の本にふと気付くと、真面目な顔で「それ」を拾い、本の題名（『また、迷宮の中で』）を確かめてからすぐ、「それ」に導かれるように、その内容をゆっくりと読み始めた。