異能レポーターしずくの小さな記事録

＃１ 『御厨しずくの日常』

　東京都・端午（たんご）町

　都内に存在する五大異能都市のうち、ちょうど中央に位置するこの街は、『仕事の街』として有名だ。

　その端午町の中央街にある『海連社（かいれんしゃ）』は、日本異能界で最も有名な出版社である。

　業務内容は、新聞や雑誌、書籍の発行。つまり、非異能界――通称『〝Ｎ（エヌ）〟』の出版社とほとんど変わらない。

　しかし、異能界の出版社である事から、当然取り扱う対象は〝Ｎ〟の出版社とは異なってくる。

「先輩、先輩！」

　紙束でごみごみとした室内に、若い声が響く。

　彼女の名は御厨（みくりや）しずく。入社二年目で、未だ見習いに近い立場にいる記者だ。

「先輩、先輩！　起きてください！」

「あ？　ああ、」

　現在午前九時。〝Ｎ〟と変わらず、異能界の出版社も朝は遅い。

　会社に泊まっていなければ未だベッドの中の社員も少なくない。

「先輩！　先日取材してきたものを記事にしてきたので、見てください」

「は？　もう書いてきたのか？」

　取材から帰ってきたのは一昨日の夕方すぎだ。

　彼らが担当するのは情報誌『週刊　小奇譚（しょうきたん）通信（つうしん）』。

　扱う内容は、新聞とは違い、ホットで旬なニュースばかりとは限らない。

　政治関係の大きな話題に乗る事もあるが、ほとんどは、過去の珍しい話や感動の話。事件・災害の振り返りや、それらについての専門家からの対策などが主だ。

　――つまり、極端なことを言えば急ぐ必要はない。

　しずくの上司・泰堂（たいどう）大輔（だいすけ）は二十代後半。上背で女性受けのしそうなマスクなのだが、切るヒマがなく伸びた髪と無精ヒゲのせいで、実際にそういうことはほとんどないようだ。

　大輔はさっと目を通す。

「……ああ、ちゃんと書けてるようだな」

「そんなテキトーにではなく、ちゃんと読んでください」

　大輔はしずくの教育担当である。

　しかし教育する全く気はないのか、しずくの書いた記事をなかなかまともに読んではくれなかった。

「お前のことだ、いつもちゃんと書いてんだろ？　上が通せばそれでいいじゃねえか」

「そんなこと言わず、お願いします」

　しずくは〝Ｎ〟出身だ。

　数年前まで異能の存在を知らず、〝Ｎ〟の高校――それも進学校に通っていた。

　しかし高校二年のある日、突如、超能力が発現。

　まもなく、『スカウト』を名乗る女性から異能・異能界の存在を知らされ、異能系高校に転校を余儀なくされた。

　ただ、初めは戸惑ったものの、現在では至って前向きだ。

〝Ｎ〟出身の自分だから伝えられることがある。

――という信念のもとに海連社に就職、記者として日々、頑張っている。

「私の――『〝Ｎ〟出身者』の書いた記事が、先輩のような異能界出身の方々にどう映っているのか、知りたいんです」

「そんなの、読者アンケートでも見ろよ」

　そう言って大輔は原稿を返そうとした。

　しかし、しずくもこの程度で折れる気はない。

　今一度「お願いします」と真剣な目を向け、しっかりと頭を下げた。

　すると、溜息が聞こえてきた。

　しずくが顔を上げると、大輔は仕方ないとばかりに、ページに目を落とすところだった。