シャミセン☆ロック

本気だ、って伝えたくて。

　踊り場での話しをその日の夜にサキに話すと、サキは怒った。

　しかし、その怒りは感情的なものでは全くなく、冷静な怒りだった。

　内容は、家元――吉川浩介くんというらしい――の行動に対してだった。

　だがそれも２、３言だけで、あとはフォローの方が長かった気がする。

　普段であれば、よほどのことが無い限り怒りを表に出すような人ではないらしい。

　だからこそ、サキは私の話に心底驚いていた。

　悪くもないサキに謝られるのは心苦しかった。

　元を辿れば、私の身勝手な考えが原因だったのだから。

□

　だから私は、翌日、吉川くんを昨日と同じ屋上へと続く踊り場に呼び出した。

　今回はサキにお願いせず自分で。

　サキは吉川くんを呼び出すと言ったことに驚いていたし、心配して同行しようかと言ってくれたけど、断った。

　だって人任せにしたら、私が真剣に考えていないと思われる。

　案の定、吉川くんはバツの悪そうな顔をしていたし、ここへ来るのも少し渋った。

　本当ならもう会わないくらいが良かったのかもしれない。

　でもダメ元で、もう一度、話してみるしかなかった。

「あの、昨日はゴメン！」

「昨日は、申し訳なかった！！」

　ほぼ同時に、互いに頭を下げた。

「えっ？　なんで……？」

　謝るべきは私なのに、なぜ吉川くんまで頭を下げるのか分からなかった。

「昨日のこと、家に帰って思い返したら、俺、スゲー嫌な奴になってた。腹が立ったのは確かだけど、それなら笑って受け流すくらいできたのに、それができなかった」

　頭をポリポリと搔きながら、視線を下に向けて申し訳なさそうに話す吉川くん。

　昨日と様子が違いすぎて、謝られた私の方が逆に申し訳ない気持ちになってしまう。

「違う！　あれは私が勝手なことを言ったせいで！　あの、だから今回は『私は真剣なんだ！』ってのを認めて貰いたくて――」

　「これ！」と、吉川くんに封筒を差し出した。吉川くんはこの封筒を見て、いぶかしげな表情になる。

「ここに１万円入ってる。１回、５０００円だったよね？　吉川くんの言う通り、途中でダメになるかもしれないから、まずは２回、習いたいの」

　伝えたいことを言葉にするだけなのに、それが難しい。

　|初≪しょっ≫っぱなから失敗して、情けないことに挫折することも込み込みで月謝も２回分しか払えない。

　昨日、真剣に考えた結果がこれだけど、考え直してみたら私、今めっちゃ馬鹿なことをしているのかもしれない。

　「また怒らせてしまうだろうか」と怖くて吉川くんの顔が見られない。でも、相手の顔を見ないのは失礼だ。

　そんな考えをグルグル頭を巡らせながら、チラリと伺うように吉川くんの顔を見た。

　しかし、吉川くんの表情は予想に反して困ったような顔になっていた。

「いや、ごめん。昨日、あんなことを言った奴に習うの……？」

　何か気を悪くした様子はなく、吉川くんから逆に問われてしまった。

「あっ、あれは私が馬鹿だっただけで、吉川くんは悪くないし……。それに、昨日の怒っていたあの話しは、真剣にやっているからこそ出てきたものだから。そんな、すごく真剣にやっている人に教えてもらえたら、上手くなるのも早いかなぁーって……」

　馬鹿だ。私は底抜けの馬鹿だった。

　途中で馬鹿なことを言っていることに気づいて、最後は尻すぼみになってしまった。

　こんなことでは、また吉川くんを怒らせてしまう。

　今度こそ、「申し訳ない」と言った吉川くんを激怒させた、と思い顔を見るのも怖かった。

　でもそれも少しのことだった。

「上手い人に習っても、本人のやる気が無けりゃ下手のままだぞ」

「あっ、アハハハ……。そうだよね！　私、なに言ってんだろ」

「まぁでも、俺で良かったら教えるよ」

　あれだけ失礼な言葉を連発していたというのに、吉川くんからの返事は予想に反するものだった。

　時が止まる。そう錯覚してしまうような、静寂に包まれた時が過ぎる。

「えっ？　いいの？」

「そっちが良かったらね」

　断られると思っていた手前、なぜだか素直に喜べず、恐る恐る聞き返して見るも返答は変わらなかった。

　「ならば」と、吉川くんの気が変わる前に月謝の１万円が入った封筒を渡そうとすると、丁寧に断られてしまった。

「金の話しをすれば２度と話しかけてこないと思ったからだし、次の日にはちゃんとお金を用意してきた上で、もう１度、習いたいって言ったのはあんたが初めてだし」

　「だから、タダで見てやるよ」と、吉川くんは笑顔で言った。

　そこには、昨日の憤怒や何かを我慢するような表情は無かった。

　これが本当の吉川くんなんだろう。サキが昨日の様子を聞いて驚くわけだ。

　だからこそ、昨日のことが気になったが、それはもう少し仲よくなってからの方が良いのかもしれない。