普通のJK、実は異世界最強のお姫様でした〜みんなが私を殺したいくらい大好きすぎる〜

31 おっかなびくり

「放して！　放してよ！」

　未だ身体には力が入らない。

　私はD4に抱きかかえられたまま、夜の空を飛んでいた。

　今までいた公園はもう見えなくなってしまっていて、夜の空の闇に紛れながら街の方へと向かって飛んでいる。

「降ろして！　氷室さんのところに戻らないと！　ねぇD4！」

　あの状況で氷室さんを置いてきてしまったことに、焦りを感じずにはいられなかった。

　氷室さんを妹だと言ったロード・スクルド。けれどその妹をあの人は殺しに来たと言った。

　一体全体何がどうなっているのか、私にはさっぱりだけれど、でも氷室さんはとても怯えていた。

　ロード・スクルドを前にして、とても震えていた。

　そんな氷室さんを一人置いてきてしまうなんて、絶対に不安に決まってるんだ。

「それはできないよアリス。あの場にあなたをいさせるわけには……」

「じゃあせめてどこかに降ろしてよ。このまま飛んでるの、嫌だ」

　私のことをぎゅっと抱きしめて、眉をひそめるD4。

　長いポニーテールをはためかせながら滑空するD4もまた、迷いを見え隠れさせていた。

　私のお願いに渋々と頷いて、D4は近くのビルの屋上に降り立った。

　そこでようやく私にかけた魔法を解除したのか、全身の脱力感がなくなって、私は自分の足で立つことができるようになった。

　駅前付近にあるこのビルからでは、街外れにある公園を見ることはできない。

　そもそも地方都市のビルだから大した高さではないし、周辺を遠くまで見渡すのにはあまり適していなかった。

「氷室さんを助けに行かなきゃ……！」

「待ってよアリス！」

　身体に力が入るのを確認して、私はD4の脇をすり抜けていこうと駆け出して、腕を掴まれた。

　ぎゅっと強く私の手首を握るD4の顔は、不安に揺れていた。

「放してよD4。お願い……！　私、友達を助けたいの」

「無茶だよ。相手は君主（ロード）。ロード・スクルド。今のあなたが行ったところで敵わない」

「それでも！　私は、大切な友達を見捨てることなんてできない！」

「っ…………！」

　D4は苦虫を噛み潰したような顔をした。

　迷いと不安、そして悲しみが入り混じった顔で、しかし私の手を握る力を強めて、強く引いた。

「お願いだから、待って……！　お願いアリス。せめてあなただけでも、私の話を……」

「D4……」

　今にも泣きそうな顔で声を絞り出すD4。

　そうだ。今彼女は、D8と意見を違えぶつかって、すれ違ったばっかりなんだ。

　D8もまたD4の言葉に耳を貸さず、何も言わずに去ってしまった。

「お願いアリス。私だって、私だって大切な友達を見捨てることなんてできないよ。あなたは覚えていなくても、私にとってあなたは……掛け替えのない親友なんだから……」

「……アリア」

　私を手繰り寄せ、両腕に縋り付いて力の限り訴えかけてくるD4の姿に、思わず口からその名前が溢れでた。

　D4は目を見開いて私のことを見返してきた。

「今、私の名前を……」

「ごめん、覚えちゃっただけ。思い出しては、ないよ。ごめんね」

「そうだよね。うん、そうだよね」

　D4は眉を寄せて困ったような笑みを浮かべた。

　それでも私の腕を握る手は小刻みに震えていて、その動揺と悲しみがありありと伝わってきた。

「でもね、D4。私、覚えてないし思い出せていないけど、あなたが私にとって大切な存在だってことは、わかってるんだよ」

　D4の悲しそうな顔に、私は思わずフォローするように言葉を付け足した。

　それがフォローになるのかはわからなかったけれど、それでも今の気持ちを伝えるべきだと思った。

「頭では理解しているし、この心もあなたたちが私の親友だって、感じてる。でもその記憶がない私にはそれを実感することはできなくて。だから……」

「……わかったよ、アリス。ありがとう」

　D4は薄くゆっくりと微笑むと、私の腕を握る手の力を弱めた。力なく息を吐いて眉を下げる。

「少し、話できないかな？」

「でも……」

「あの子が心配なのはわかる。けど、少しでいいから」

　穏やかに控えめながらも、D4の切実な思いが伝わってきてしまって、私はそれを強く振り払うことができなかった。

　私と繋がっている氷室さんの心が、激しく揺れているのを感じて、正直気が気ではなかった。

　私を呼んでる。助けてと叫んでいる気がして。

　けれど今目の前にいるD4を、乱暴に振り切って向かうのは難しい。

　今は穏やかなD4だけれど、私がそれを無視して強引に飛び出そうとすれば、今度こそ完全に拘束されてしまうかもしれない。

　なら、今は冷静に話すのが一番の近道かもしれない。

　D4もまた私の大切な友達なのだから、いつかは向かい合わないといけない相手だ。

　きちんと話し合ってわかり合えれば、すんなりと通してもらえるかもしれない。

「……わかったよD4。でも、私は氷室さんを助けに行きたいの。その気持ちも、わかってほしい」

「……うん、わかったよ。ありがとうアリス」

　D4は複雑そうに瞳を揺らしながらも、弱々しく微笑んで頷く。

　私から手を放すと、屋上の塀に腰をかけた。

　私も少し迷ってから、それに倣ってD4の隣に腰を下ろした。

　D4はそんな私を見て嬉しそうに口元を緩めて、ゆっくりとおっかなびっくり手を重ねてきた。

　その手はひどく怯えていて、小さく震えていた。

　でも私の手を包み込むその手には優しさが込められていて、私はなんだかそれを懐かしいと感じてしまった。