普通のJK、実は異世界最強のお姫様でした〜みんなが私を殺したいくらい大好きすぎる〜

31 都合と都合

　薄暗くなってきた空の中でも目立つ銀色の長髪。

　軟派で気取った態度の、若い男だった。

　その男は正くんに視線を向けて、嘲るように笑った。

「まぁいいさ。別にソイツでどうにかなるとは思っちゃいなかった。余興みたいなもんさ」

　男の後ろには、ドレスを着た女の人が控えていた。

　俯いていてその顔はよく見て取れないけれど、その煌びやかなドレスも相まって、とても綺麗な人だということだけはわかった。

「あなたは、誰……？」

「D7（ディーセブン）。そう名乗れば、アンタはわかるんじゃないか？」

　私の問いに男────D7はめんどくさそうにそう言った。

　やっぱり。それは、先日私を迎えに着た魔法使いたちと同じコードネーム。

「魔女狩り────」

「大正解。さすが、我らが姫君は聡明でいらっしゃる」

　わざとらしく丁寧な言葉遣いで、D7は挑発するように言った。

　氷室さんが警戒を増して、私の前に乗りでる。

「あなたが、彼にあの魔具を……？」

「そうだ。姫様の近くに面白そうな奴がいたから、面白半分で力をやったんだ。一人くらいは殺すと思ってたが、期待外れだな。まったく、泣けるぜ」

　D7はやれやれと肩を竦めた。

　この男が正くんを焚きつけて、あんなことを。

　それがなければ、正くんはこんなに傷つかなかったかもしれないのに。

「やっぱ生きた人間ってのはめんどくせぇな。操り人形に意思なんて必要ない。なぁ、クリスティーン」

　そう言って、D7は傍に控える女性の頭を撫でた。

　クリスティーンと呼ばれたその女性は何の反応も示さず、ただD7に全てを委ねている。

　まるで、何の意思も持ち合わせてなんていないみたいに。

「善子さん。正くんを連れて逃げてください」

「ばか、そんなことできるわけないでしょ！？　私も魔女狩りの話くらい聞いたことある。魔女を根絶やしにしようとする人殺し集団。そんなの相手にして、私たちだけ逃げるなんて……！」

　善子さんは声を潜めて叫んだ。

　けれど、D7が私を狙って来た以上、善子さんたちを巻き込みたくなかった。

「あの人の狙いは私なんです。善子さんたちだけなら、うまく逃げ切れるかも……」

「だったら尚更逃げられないよ。アリスちゃんを狙う不埒者を目の前にして、私が自分だけのこのこ逃げると思う？」

　善子さんはとても優しく微笑んで言った。

「こう見えても魔女歴は長いし、それなりに修羅場を潜り抜けてきてるからね。そこそこ腕に自信はあるんだから。それに、私たち友達でしょ？　水臭いこと言わないの」

「……わかりました。じゃあ、一緒に」

　D7から視線を外さないまま、氷室さんも頷いた。

　三人で何とかこの状況を潜り抜ける。

　幸い相手は一人だけ。向こうの本拠地で二人相手に戦ったときに比べれば、大分マシのはず。

「お、何だかヤル気じゃねぇか。元気で何より」

「私はあなたたちの所には行かない。何度迎えに来たって、その気持ちは変わらないよ」

「は？」

　D7はあからさまに首を傾げた。

　理解できないというように。どこか小馬鹿にするように。

「何を勘違いしてやがる。俺は迎えにきたんじゃねぇよ。ブッ殺しにきたんだ」

「え……」

「どういうこと……？」

　氷室さんがすかさず尋ねた。

　そう。魔法使いは、お姫様である私の力が必要で、それを求めて私の身柄を抑えようとしていた。

　だからこそあの時、D4（ディーフォー）とD8（ディーエイト）はあんなに必死になって私を奪いにきた。

「当たり前だろ。例外なんてないんだよ。いくら姫様だったとしても、魔女になっちまったってんならそれまでだ。殺すしかねぇ」

　D7は冷たく言い放った。

　その言葉で、一気に緊張が走る。

「お上からのお達しだ。魔女に堕ちた姫君を討てってな。アンタは国に見捨てられたんだよ」

「…………！」

　言いようのないショックが私を満たした。

　それは殺される、ということにではなく、殺してもいいとされたことに。

　別に『まほうつかいの国』に思い入れはないし、他の魔法使いの人のことだって知らない。

　けれどあの時私を迎えにきたD4とD8は、手段はともかく、私を守ろうとしていた。

　私を大切だと言って、救うって言って戦った。

　だから。彼らのあの言葉と顔があったから、私はどこか憎めずにいた。

　そんな彼らが私を殺してもいい、なんて言うのかな。

　何にも知らない私が、何を都合のいいことをって思うけれど。

　でも、何故だかとても信じられなかった。

「まぁ仕方ねぇって。魔女になっちまったんならな。それはダメだ。救いようがねぇ。だって魔女は死ななきゃいけないんだからよ」

「何それ。そんなのアンタたちの都合でしょ！」

　善子さんが叫んだ。

　そんな善子さんに、D7はうざったそうに答えた。

「ああそうだ。だけど殺されたくないのもそっちの都合だろ？　結局どいつもこいつも自分の都合でやりたいことやって、ぶつかった奴らが殺し合う。世の中ってのはそういう風にできてんのさ」

　そんな悲しいことを、D7は平然と言うのだった。

　傍に控えるクリスティーンを慈しむように撫でながら。どこか悟ったように。