風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

補欠合格

「暴力からは何も生まれない」

　そんな事はわかっているつもりだった。

　俺は高校三年の夏、仲間を誘って千葉洋平を襲った。

　そして、俺の自己満足だけを満たす衝動的な一撃が、後に多くの犠牲者をだす要因にもなった。

　闇討ちをした事、一人でやらずに仲間を巻き込んだ事、衝動的に放った俺の最後のひと蹴り。

　俺はそれらを一生後悔する事になる。

　水野、大沢、西崎らに圧倒され、ヒロに感動を貰い、島や暮林と共に必死にもがき、深町監督に導かれた濃密な日々。

　そして祥華との出合い。

　南洋大で過した俺の四年間は、まさに煌めきと焦心の日々だった。

　大沢とヒロは南洋大学に行こうとしている。

　それを知った北校野球部の何人かは、ならば自分もと考えた。

　勿論俺もそうだったし、その思いは誰よりも強かったと思う。

　“ もう一度、二人と野球がしたい ”

　当時の南洋大学の偏差値は、今と比べようもないほど低かった。

　それでも、その当時、俺の偏差値は南洋大のそれに届いておらず、スポーツ推薦を受けられる内申点にも遠く及ばなかった。

　その十年後、偏差値の跳ね上がった南大に合格している梨木は、意外と秀才だったわけだ。

　焦った俺は死にものぐるいで受験勉強に明け暮れた。

　成績優秀だったヒロや暮林にも、かなり助けてもらった。

　そして法学部を受験した。

　今なら考えられないが、何故か法学部の倍率が最も低かったのだ。

　何せ当時の法学部は、今よりも十五も偏差値が低かったのだ。

　それでも俺は合格ラインに届かず、二次募集でギリギリ潜り込む事ができた補欠合格者だった。

　大沢、ヒロ、島、暮林、桜町、そして俺。

　北校から六人が南洋大に進んだ。

　充実と嫉妬と焦り。

　そんな四年間の始まりだった。