スリープ・ダイバー ESP who can sleep（短編）

第4話 意識の中へ

その男は、誘拐犯だった。正確にいうと、誘拐犯の一人だ。

他の仲間の二人と共謀して、小さな女の子をさらって、

身代金を要求していたのだ。

啓志は、その男の、さらに意識の深いところへ、ダイビングした。

男の名は、江村直治。誘拐の段取りをした進行役の

ような存在で、実行犯は別にいるようだ。

啓志は、二人の実行犯の名も探ろうとしたが、

彼らの名前までは、はっきりとはわからなった。

江村と実行犯たちの関係は薄く、最近知り合ったようだ。

もっと深い所まで潜ればわかるのだろうが、それは危険を伴った。

意識は、海のように深い。いくつもの階層になっていて、

実際の海が、深くなれば水温が低くなり、体力を消耗する

ことと同じだ。この場合は、精神力を使うことになる。

啓志は意識を、別の方向へ向けた。

江村は、実行犯との関係は希薄だったが、

誘拐した女の子については、よく知っているようだった。

拉致された女の子は、天野幸絵だとわかった。

年齢は５歳の、幼稚園児だ。

その女の子のイメージが、江村の中にあった。

色白で髪をおさげにした、可愛らしい女の子だ。

また別の方向へ、ダイビングしていく。

啓志はその意識にあった、身代金の額に、腰を抜かした。

身代金は、なんと１０００億円だった―――。

そんな大金を用意できるような人物が、この日本に

何人いるというのか？

いた―――。江村の意識の中に、それは明瞭に浮かんだ。

彼らのターゲットは、最近、一部上場したばかりの、

とあるＩＴ企業の社長だった。

彼の名前は天野哲郎。啓志もよく知っている、

世界的なシェアを誇っているネット通販会社のフリーネットベイス

―――略してＦＮＢのトップであるＣＥＯだ。

２０前半で起業して、３０代半ばには、大手企業にまで上りつめた男で、

当時、ＩＴ時代の寵児としてマスコミに騒がれたことも、

啓志は覚えていた。

たしかに彼ならば、１０００億円を用意することも、

不可能ではないだろう。だが、いくつもの大きな問題がある。

それだけの大金を、どうやって奪うというのだろう？

その方法は？持ち運ぶだけで、相当大変なものだ。

一憶円が収められるアタッシュケースでも、

１０００個も用意しなければならない。

当然、天野もすでに警察に通報しているはずだ。

警察を欺いて、そんな大金を運ぶことは、どうやっても不可能だろう。

トラックでも使う気なのだろうか？でも、そんなことをすれば

目立ってしょうがない。

どんな手口を考えてるんだ―――？

啓志は再び、江村の意識の中を泳いだ。

しばらくして、その手口が見つかった。

それがわかると、啓志は舌を巻いた。

おそらく誰も実行したことのない方法だった。

少なくとも国内では・・・。

１０００億円を、手にする方法―――。

いや、正確にいうと、彼ら犯人の目的は、、

１０００億円であって、１０００億円ではなかった

それは、実に巧妙に練られたものだった・・・。