徒然草 舞夢訳

第129話第九十三段 牛を売る者あり（１）

（原文）

「牛を売る者あり。買ふ人、明日その値をやりて、牛を取らんといふ。夜の間に、牛死ぬ。買はんとする人に利あり、売らんとする人に損あり」と語る人あり。

これを聞きて、かたへなる者の云はく、「牛の主、まことに損ありといへども、また、大きなる利あり。その故は生あるもの、死の近き事は知らざる事、牛、既にしかなり。人、また、同じ。はからざるに牛は死し、はからざるに主は存せり。一日の命、万金よりも重し。牛の値、鵝毛よりも軽し。万金を得て一銭を失はん人、損ありといふべからず」と云ふに、皆人嘲りて、「その理は牛の主に限るべからず」と云ふ。

（舞夢訳）

「牛を売る者がいた。牛の買い手が『明日に、その代金と引き換えに、牛を受け取ろう』と言ってくれたけれど、その夜のうちに、牛が死んでしまった。このような場合には、買い手が得をして、売り手が損をしたことになる」と、語る人がいた。

これを聞いて、そばにいた者が、

「牛の持ち主は、確かに損をしたと言える。しかし考え方を変えれば、たいへんな得をしたとも言える。その理由としては、この世に生きる者は、その死が近いことを自覚していない、それについては人間であろうと牛であろうと同じである。偶然に牛が死に、その持ち主は生き残っていたに過ぎない。一日の命というものは、そう考えれば、万金よりも重い。牛の値段は、鵞鳥の羽よりも軽い。万金を得て、一銭を失った人が損をしたとは言えないだろう」

と言った。

すると、周囲にいた人は全員が嘲笑し、

「その理由は牛の持ち主に限らないだろう」

と言う。

確かに周囲の人が笑うように、相当飛躍した論理と思う。

そもそも、牛の死と、持ち主の生には、因果関係もない。

死なずにいるのは、確かに死ぬよりも得なのかもしれないけれど、それは持ち主に限る事ではない。

その意味で、特に牛の持ち主が喜ぶ必然性がない。

ただ、「一日の命は、万金よりも重い」の言葉には、深い意味を感じる。

「生きてこそ」の尊さがあると、語りては言いたいのかもしれない。