アメコミ風 南総里見八犬伝説

梅田迷宮編7 満月

夜のニューヨーク、グリーンウッド墓地に吸血鬼の隠れ家があった。

ワオーンと遠くで遠吠えが聞こえる。

南港吸血鬼ヴィールヒは無事に生きた河童を持ち帰っていた。

始祖吸血鬼の女、ネーバ【空】が隠れ家地下室で迎える。

「よくぞ持ち帰った。」

「日本では侍と雷神の邪魔が入りました。」

「うむ、タルナーダからメールが来ておる。

どれ早速頂こう。」

ネーバが河童に噛みつく。

河童の目は赤くなり、ネーバの皮膚が一瞬だけ緑色に変わる。

始祖吸血鬼ネーバは自分の腕にナイフを突き立てた。

ナイフが刃こぼれする。

河童の強靭な皮膚を手に入れたのだ。

ヴィールヒもナイフで自傷するが傷付かない。

「次は鬼だな。」

■

狼男は吸血鬼の天敵である。

現代では、吸血鬼、狼男共に、人間を襲うことは即破滅へ繋がる。

時が経つに連れ、人間との力関係はすっかり逆転し、

弱者となっていた。

河童や鬼も同様、しょせん地球の支配者は人間だった。

時に熾烈な争いが人間をさらに鍛えた。

妖怪の中にも凶暴性や憎しみが薄れ、すっかり無くなった者も居る。

ただただ吸血衝動や満月による暴走に悩む、

苦難の日々を過ごす者が居る。

ある狼男がヨーロッパであらかた吸血鬼を食らい尽くし、

ニューヨークへやってきていた。

そして吸血鬼の匂いを追って、このグリーンウッド墓地へたどり着き、

満月の夜を待った。

狼男はその満月の夜にグリーンウッド墓地の敷地内で、

黒いポンチョの人物を見つけた。

黒ポンチョから吸血鬼の匂いはしない、が

「前菜代わりに食らおう。」

狼男が人の姿から巨狼へ変わり、

満月を見つめる黒ポンチョに後ろから襲いかかる。

黒ポンチョ伏姫の影が、満月の浅い角度に照らされて大きく揺らめく。

一瞬、獣の姿にも見えた。

するとその影から巨狼に勝る巨犬が現れた。

巨犬は巨狼の顔を上から叩きつける。

ドーンと大きな地響きが轟いた。

そのまま押さえつけ首から下を食らった。

巨犬は巨狼の首をくわえ、伏姫に見せる。

伏姫が巨狼の顔を一撫ですると安らかな男の首となった。

首を受け取り、墓地へ埋葬した。

■

満月の夜、

隠れ家近くで大きな地響きを聞いたネーバとヴィールヒは狼男襲来を予感した。

「ヴィールヒよ。

この河童をおとりとし、脱出する。

タルナーダの応援に私も行こう。」

赤目河童が玄関から飛び出して行く。

同時に無数のコウモリが窓から飛び去って行った。

赤目河童が墓地中を走り回っていると、

建物越しにお座りしている犬の影を見つけた。

赤目河童が走り寄り、建物の角を曲がる。

予想外に大きな犬が河童を見下ろした。

巨犬が河童を叩きつける。

ドーンと今夜2度目の地響きが起きた。

叩きつけられた河童の胸には、

狼男の墓標代わりに立てた杭が突き刺さっていた。

「月に変わってお仕置きよ」

赤目河童は灰となった。