俺のスキルは【中二病（ｗ）】 なぜかスキルに草が生えてるんですが？

第163話 大樹の牢（上）

　小さなかわいいスライム改め、まっ赤なでかい凶悪魔獣『大ぐらい』を倒した後、もう四日は森を歩いている。

　その間、短い足がニ十本くらいある大蜘蛛とか、雲のように群れる巨大蚊とか、口が三つもある大ヒルとか、とにかく悪夢に出てきそうな魔獣が、幾度も襲いかかってきた。

　ただ、ガオゥンの大剣、ゴリアテの大盾、そして、カフネの罠は鉄壁で、俺は出番がなかった。

　とりわけ、カフネが使う魔道具は種類が多く、その威力は目を見はるほどだった。

　蚊の大群を焼きはらった魔道具なんて、あれ、ほぼ火炎放射器だよね。一回で使い捨てる道具みたいだけど、このお姉さん、まさにテロリストだよ。

　そのうち、ロケットランチャーとかぶっ放すんじゃないの？

　森の中に開けた小さな空き地で倒木に座り、例の赤い丸薬をくちゃくちゃ食べながら文句を言ってみる。

「あのー、まだ着かないんですか？」

　向かいの倒木に座っているゴリアテが、手のひらで額の汗を拭いながら、からかうような視線を送ってくる。

「グレン坊、もう音を上げたのか？」

「そりゃ、音も上げますよ！　四日間歩きづめですよ。ゆっくりお風呂に入って、フカフカのベッドで寝たい！」

「どこの貴族様だ、お前は！　だが、まあ、もうすぐ着くぞ」

　ゴリアテの太い指は、木々の上をさしている。

　そこには、天を衝き、巨大な木がそびえ立っていた。

「……なんですか、あれ！　遠近感狂いますね。どうなってるんですか、あの木？」

「フォーレは、あの『神樹』に捕らえられているんだ」

　そう言うゴリアテの顔には、苦悩と怒りがあった。

　◇

　巨木に近づくと、音を立てないよう注意された。

　先頭をカフネ、次をガオゥン、それから俺、殿（しんがり）がゴリアテという配置で、一列となり進んでいく。

　巨木の前は切りひらかれており、広場のようになっている。

　小さな小屋が三つ並んでいて、牢番がいるはずだから、その詰所かもしれない。　　

　もう少し近づくと、巨木の周囲を弓を背にしたエルフが歩いている。

　エルフは三人見えているが、木の向こう側にもいるかもしれない。

「坊や、動くんじゃないよ」

　カフネが俺の方へ振りむき、小声でそう言うと、身をかがめて走り、左手の木立に姿を消した。

　まもなく、エルフの一人が声もなく倒れた。

　それに気づいたもう一人のエルフが、何か叫びながら、倒れた仲間に駆けよる。すると、そのエルフも急に体の力を失い、仲間に重なるように崩れおちた。

　最後の一人は、弓を構え、周囲を警戒しながらじりじりと、仲間のところへ近寄っていたが、突然、自分の首に手を当てたと思ったら、ぱたりと倒れた。

　どこからかカフネが現れ、こちらに手を振る。

　えっ？　今のカフネがやったの？！

　ガオゥンがそちらに走りだしたので、俺も後に続く。途中、軽々と走るゴリアテに抜かされてしまった。

　カフネのところに着くと、三人のエルフはすでに目隠し、猿轡、手かせ足かせの完全拘束状態だった。

「しばらくは意識を取りもどさないが、他にも牢番がいるかもしれない。

　みんな、気を抜かないで」

　カフネがそう言っている間にも、ガオゥンは、大樹の根元へ近づいていく。

「フォーレ！」

　大きな獣人が木の幹に向け叫んでいる。

　近づくと、巨木の根元に洞のようなものがあり、それが植物のツルで格子状に塞がれていた。

「ガオゥン！　あなたなの！？」

　ツタの格子越しに姿を現したのは、薄汚れた茶色のワンピースを着た、驚くほど美しいエルフ女性だった。