紅葉谷山花嫁御寮輿入綺譚

第３章

第41話 怪我

　自動扉を抜けると、外はもう暗かった。

　ぶぅん、と背後で扉が閉まる一瞬。消毒用アルコールの匂いが鼻先をかすめ、私はなんとなく看護師のお母さんを思い出す。

「歩くぞ」

　隣でギンがそう言い、私は頷いた。ちらりとのぞき見たギンの顔は歪んでいて、「ごめんね」と思わず言ってしまった。

「何が？」

　きょとんと問い返され、私は言葉に詰まる。

「病院、付き合わせて」

　上目遣いにそう言い、ギンの右腕にしがみついてそっと右足を出した。ずきりと響く痛みに、慌てて左足を出し、体重を移動する。

「いや、ソレはかまわねぇんだけど、この匂いがな」

　ギンが鼻の頭にしわをよせる。

　私はその彼の顔を見て思わず吹き出した。

　ギンの気持ちを知って、急に安心したからかも。くつくつという笑い声はなかなかおさまらない。

「ニンゲンはよくあの匂いの立ちこめる建物にいれるよ。俺は無理」

　私に腕を貸し、いつもよりのんびり歩いてくれるギンは、感心したようにそう言った。私は、ギンの腕にしがみついたまま、ひょっこひょっこと脚を動かす。

「結局、骨、折れてたのか？」

　ギンは私を見下ろし、尋ねる。待合室と病院の外を行ったり来たりしていたギンは、診察室まで入ってきていないので、知らないらしい。

「ううん。捻挫だって。骨は大丈夫だった」

　ぎりぎり『二度』の捻挫。

　保健室でＲＩＣＥ処置をしてくれたお陰で、テーピング固定だけで済んだ。当初は踝がわからないぐらいにパンパンに膨れていたし、体重がかけられないぐらいだったから、「……折れた。やばい、折れた」と真っ青になったんだけど。

　養護の先生の意見は「捻挫。病院に行こう」だった。

　そこから養護の先生と一緒にタクシーに乗って、学校指定の外科に運ばれ、私はギンに『今日の迎えは、学校ではなくて病院です』と念じた。

　不思議なもので、これで通じる。

　ギンと私の間にスマホは必要ない。

「二週間程度テーピングで固定して、様子見よう、って言われた」

　私の言葉にギンは頷き、ちらりと私の背中を見た。

「リュックサック、持ってやろうか？」

　私は首を横に振る。背負ってしまえばどうってことない。ひょっこひょっこと、時々ギンの腕に体重をかけながら歩くのが申し訳ない。

「じゃあ部活、しばらく休みだな」

　ギンの語尾は私のため息に濁る。

　そう。

　陸上部。

　私は、夏休み終了後、陸上部に入った。

　理由は、運動不足。

　夏休みのあの日。

　お父さんに追いつかれたことと、坂道を全力ダッシュしてカワウソに負けたことが心に堪えた。カワウソ。二足歩行だったのに……。

　これはいかん。これは、部活をせねば、と夏休み明けに陸上部の門を叩くと、意外とあっさり入部を認めてくれた。

　ただ。

　部活に参加すると帰宅が遅くなる。

　そのことにお母さんが難色を示した。

　なにしろ、お父さんの行方が依然としてわかっていない。