夕暮れの陽(ひかり)

プロローグ

※あらすじ欄の注意書きを一読お願いします。

　ふらりふらりと、覚束無い足取りで、少女は真昼の商店街をさまよっていた。

　じりじりと身を焦がす太陽が、じろじろと奇異の目で見つめる視線が、青白い肌に突き刺さる。

　汗でうなじに張り付いた栗毛が、暑さで惚けた色の薄い瞳が、血を流す素足が、目立たないわけもない。

　誰も助けない。……いや、助けるのが恐ろしいのだ。

　この街に既に根付いた災厄の芽から、誰もが目を背けたがっている。

　そう、無意識に思わせるほどの「何か」を少女は持っていた。けれど、ただの人間にはその「何か」がわからない。

「だれ、か……」

　掠れたか細い声は、初夏の生ぬるい風にすらかき消され、少女はその場にへたり込むよう膝をついた。

　不意に、浅黒い手のひらが、目の前に差し出される。

「どうしたのお嬢ちゃん。体調悪い？」

　ジャージ姿の男は目を細め、無精ひげの伸びた口元に笑みを浮かべた。逆光で表情がわからなくとも、少女には、その言葉だけで充分だった。

　昭和の終わり頃、時期は初夏。

　吸血鬼の少女は生きながらにして死を悟り、狩人の男は死んだように生きていた。

　これは、ひとつの恋の始まりと、終わりまでの物語。……とある時代のうねりの狭間、確かにあった、平穏な日々。