旦那さまは天狗さん

第1話 天狗の嫁

「永遠に、新郎を、新婦を、愛することを誓いますか？」

☆ ★ ☆

結婚式を挙げてから、一ヶ月が経ったある朝のこと。

「旦那さま、朝ですよ」

「…」

「旦那さま。朝ご飯が冷めてしまいます」

「…」

「旦那さま、旦那さま？」

「…ああ」

四回呼び掛けて、ようやくうっすらと黒曜の瞳が現れる。

「おはようございます」

「………はよ」

寝ぼけ眼のままゆっくりと起き上がり、布団の横で跪く幸岐（みゆき）を見る。

まだ頭が眠っている様子の斎（いつき）を見て、幸岐は微笑んだ。

先月、二人は籍を入れた。結婚式は、斎の家のやり方で。小さな神社、そこに祀られる神の前で、永遠を誓った。

「今日はお仕事ですか？」

「あー…午前中は…仕事…。…午後から…狛（はく）と笙花（しょうか）が…飲みに…来る…」

「わかりました。狛さんと笙花さんの分のご飯も用意しておきますね」

「…頼んだ…」

覚醒しきってない斎を席に座らせ、幸岐は味噌汁をお椀によそる。

ご飯と焼き鮭、漬物と卵焼きを彼の前に並べ、自分も向かいに座った。

「…いただきます」

「いただきます」

手を合わせ、二人で朝食を食べ始める。

「今日のお仕事は、視察ですか？」

「いや、今日は隣の山の鬼との会談」

「おに…」

「会ったことあるだろ？ あの、怖い顔して根は真面目なやつ」

「ああ、彼の方ですね」

食事を続けながら、幸岐は頷いた。

結婚式に来てくれた彼だろう。最初はその角に怯えたものだが、性格は真面目で、優しい鬼だった。

「あいつ長話は好まないし、すぐ帰ってくる」

「わかりました」

斎が箸を置いた。目の前に出された朝食は、どれも綺麗に完食されている。

「ご馳走様、美味かった」

「…あ、ありがとうございます…！」

幸岐は褒められて、きらきらと目を輝かせる。そして自分も残りのご飯を飲み込んで、丁寧に手を合わせた。

「ご馳走様でした」

「幸岐、黒い羽織出してくれるか。あと、面も頼む」

「はい。準備します」

食器を重ね、台所に置く。洗い物は後回しにして、箪笥から黒い羽織を出した。その上に、斎が外出時には必ず付ける嘴の尖ったこれまた黒の面を乗せ、彼の所へ持っていく。

「ありがとう」

羽織に袖を通し、面を付ける。

幸岐は静かに後ろに回り、紐を結んだ。

斎は面を頭の側面に回し、玄関で靴を履く。

「じゃあ、行ってくる」

「行ってらっしゃい。お気をつけて」

「…」

「…旦那さま？」

自分より上にある黒い瞳に無言で見下ろされ、幸岐は首を傾げた。

「…行ってらっしゃいの、口付けは？」

「…えっ？」

瞬時に言葉を理解できず、きょとんとした顔で聞き返す。

頭に疑問符を浮かべる幸岐を見て、斎は小さく笑った。そして、大きな手で彼女の黒髪を梳く。

「何てな。じゃあ、行ってくる」

「あ、はい。行ってらっしゃい…」

かたん、と扉が閉まった。

扉を挟んで室内側、幸岐はずるずるとその場にしゃがみ込む。

「っ…びっくり…したぁ…」

口元を隠し、頬から耳までを真っ赤に染め、外に聞こえないよう小さな声で零す。

さて、扉を挟んで外側。斎もその場にしゃがみ込んだ。

「何を…言っているんだ俺は…っ！」

片手で赤い顔を覆い、噛み潰すように呟く。

彼は赤い顔のまま、黒い翼を顕現させた。そして地を蹴り、空へ羽ばたく。

この赤い顔を、隣の山に着くまでにどうにかしなければ。笑われてしまう。

これは、天狗に嫁入りした女の子と、彼らを取り巻く者たちの話。