ハラッパーの真ん中で

第34話 黄昏よりも昏きもの

　奥の正殿へと向かうメシヤファミリー。敬虔な面持ちで、二礼二拍手一礼をする参拝者。

（本当は三礼三拍手一礼なんだけどな）

　メシヤはひとりごちた。

「みなさん、本当に折り目正しいですわ。生真面目な性格がうかがえます」

レマがあたりを見回して感心する。

「無法者もいるがね」

　石段の反対側から、いや～な声が聞こえた。

「ま～た、ダニエルさんかあ」

　ダニエルが一瞬、裁紅谷姉妹に目をやると視線がぶつかったが、すぐ目を逸らした。

「ダニエルさん、さすがにここで一悶着起こしたらまずいよ～」

「ほう、神罰でも起こるのか？　だが、ダークロードさまならお許しくださるだろう」

「ダークロード？」

「メシヤ。この神の宮の神体を知っているか」

「八咫の鏡でしょ？」

「ほほう、気づいていたか。まあ、お前の性格ならそのままにしておくんだろうな」

ダニエルは神前でも遠慮しない。

「我々も無理強いをしたい訳じゃなかった。賽銭をたんまりはずんだら地下の大宝物殿に通してくれたぞ」

「なんてやつ！」

　マリアが嫌悪感をあらわにした。

「だがな、そこには目当てのものはなかった」

「そらそうだよ。ダニエルさんも言ってたじゃん。宝は目立たないところに隠すって」

「南伊勢くんだりまで来て空振りか。アワビと松阪牛のステーキを食って帰るぜ」

「ご神体は移動させたって話を聞いたことがあるよ（レオン君が言ってたんだけど）」

「そうなのか？　まあお前の後をつけてりゃ見つかりそうだな」

「おつとめご苦労様ですね」

「俺はこう見えても楽しんでやってるぜ。じゃあ近いうちにまたな」

ダニエルたちは参拝もせずに引き返した。

「メシヤ、あいつちょっと変わった？」

　マリアが訊ねる。

「いいや、まだ何か企んでると思うよ」

「メシヤ～！　私も松阪牛のステーキ食べたいヨ！　アワビはだめだけド」

「ああ、マナの今後の身長の伸び具合にかかってるよ」

「？」

神をも恐れぬ男、ダニエル。次はどこで出会うのか。メシヤ一行は南伊勢をあとにし、北伊勢へと帰還した。