ハラッパーの真ん中で

OVERTURE

第1話 恐怖の大王

一九九九年七の月

天から恐怖の大王が降ってくる

アンゴルモアの大王を蘇らせ

その前後にマルスは平和に支配するだろう

　二〇世紀末、世にも珍しい天体ショーが起きたことを、ご記憶だろうか？　それも立て続けに二度だ。地球を中心に、太陽系の惑星たちが十字を切るように磔（はりつけ）されたのだ。

――グランドクロス――

　第一陣は一九九九年八月十一日。第二陣はわずか一週間後の八月十八日。

　この物語は、その両日に生を受けた、二人の男を取り巻くヒズ・ストーリーである。

　はてさて、男たちの因果が交差するのは、彼らの宿命とは裏腹の、実にのんびりした田園地帯であった。

　日本の東西南北の結節点。三重県立北伊勢高等学校（みえけんりつきたいせこうとうがっこう）は、そんな要衝地にある。

　北伊勢市（きたいせし）の中ほどに、「めし屋フジワラ」という地元で愛される大衆食堂があった。一年Ｇ組の悪童たちは、クラブ活動が終わると、よくここでたむろしていた。

　藤原家の跡取り息子は、屋号をそのまま名付けられるほど、期待されて育った。藤原（ふじわら）メシヤ。彼を一言で評するのは困難だが、会って二言三言も喋れば、すぐ変わり者だと気づくだろう。

　成績は芳しくないが、興味の幅は広く、すぐのめり込むタイプだ。不思議な事が三度のめしより好きで、ミステリー雑誌『月刊モー。』も愛読している。所属はサッカー部だ。

「ソースにする？　それともあんかけ？」

「いや、醤油がいいな」

「あいよ！」

　器用に両の手で中華鍋とお玉を操り、手早く料理するメシヤ。

オーダーした客は、建築雑誌『家造りは人づくり』を読んでいる。

「いっちょあがり！ これがオラの究極至高焼きそばだ〜！ぞなもし！」

「いちいち暑苦しい奴だな」

　メシヤが料理したバンブー焼きそばを頬張っているのは、十九川（とくがわ）イエスという。大柄で鍛え抜かれた躯体、弓なりの唇に意志の強そうな眼。成績も優秀で、父親は大手ゼネコングループ創業者の系譜らしい。部活は野球部で、一年からレギュラーを任せられている。これでモテナイ訳がない。

「マナちゃん、お茶をくれ」

「は～い」

　メシヤには４つ年の離れた妹がいる。マナとはまな板から名付けられたのかと思いきや、古代ユダヤに伝わる三種の神器、マナの壺から名付けられたらしい。多くの飢えに苦しむ民を助けた逸話が残っている。あれはいいものだ。

「メシヤ、お前まだあそこに通ってるのか？」

「うん、もう少しでフラグメントが繋がりそうなんよ」

　推理探偵のような物言いのメシヤ。

「でも、マリアが見張ってて、うかつに近寄れないんだよなあ」

　安倍（あべ）マリア。聖ヨハネ北伊勢教会のシスターである。なんの因果かメシヤたちと同じ１年Ｇ組。神のはしためにしては、普段はド派手な外見で髪型が日替わりである。

「知ってる？　イエス。聖ヨハネ北伊勢教会の女神像」

「ああ、ほかの女神像とは異質だからな」

「でしょ～」

「女神様が両手に剣を握ってるんだもんな」

「うんうん」

メシヤのタレ目が大きく見開く

「だけど、あの剣、ボロボロじゃないか？」

「そうなんさなー」

「お兄ちゃん、またマリアさんに追いかけ回されるよ！」

マナがナイフとフォークをかざして、マリアに食べられるかのようなモノマネをする。

「お前、マリアには煙たがられてるけど、神父さまには一目置かれてるよな」

「神父さまは僕の数少ない理解者だよ」

「で、どうする？」

「夜を待とう。ふたふたまるまるに決行だ！」