異世界を魅了するファンタジスタ 〜『限界突破ステータス』『チートスキル』『大勢の生物(仲間)達』で無双ですが、のんびり生きたいと思います〜

1194.チートでも、子供は産めないよ！

　『エンペラースライム』のリンちゃんが、人気のない山で拾った赤ちゃんは、ほぼ間違いなく親指将軍の生まれ変わりだろう。

　まずは関連する人たちに知らせないと。

　俺は、『魔盾　千手盾』の付喪神フミナさんと『高速飛行艇　アルシャドウ号』の付喪神エメラルディアさんと、『ホムンクルス』のニコちゃんを呼んだ。

「赤ちゃん！　どうしたんですか？　……まさかグリムさん、産んじゃったの……？」

　フミナさんが、顔に斜線が入った感じで固まっている。

　最後のほうは、ポツリと呟いていたが、聞き逃さなかった。

「産んだの？」って言ったよね？

　俺が産んだと思ってるわけ！？

　んなわけないでしょうよ！

　やっぱフミナさんって、天然なんだ……。

「隠し子なんて、いつの間に……」

　今度は、エメラルディアさんが泣きそうになっている。

　隠し子って、それはないでしょうよ！

「ちょっと！　グリム、いつ子供が産めるようになったわけ！？　どこまでチートなのよ！」

　そんな逆ギレ発言をしたのは、ニアだ。

　ニアは、子供たちのほうにいたんだけど、一緒に呼んだんだよね。

　てか、ニアまで何を言っちゃってるわけ！？

　いくらチートでも、子供は生まないでしょうよ！

「俺は産んでもないし、俺の子でもないよ。リンちゃんが、山で見つけたんだよ。周りに人の気配は無いって言うから、連れて来てもらったんだ」

「グリムさんとは、無関係なんですか？」

「ついに、隠し子まで登場したのかと思いました……」

「グリムのチートにも、限界はあったのか……」

　フミナさん、エメラルディアさん、ニアがホッとしたような顔をしている。

　てか、俺に謝ってほしいんだけど……まぁいいけどさ。

「捨て子なの？」

　ニコちゃんが、心配そうに尋ねてきた。

「捨て子かどうかわからないけど、今のところ身寄りはないんだよね。それから、実は……この赤ちゃんなんだけど……」

　俺は、この赤ちゃんについて説明をした。

　『固有スキル』の説明をして、親指将軍の生まれ変わりではないかという話をしたのだ。

「信じられないけど……そうだったら嬉しいですね！」

「スキルを見る限り、そしてこの親指の感じ、間違いないでしょう」

「かわいい」

　フミナさん、エメラルディアさん、ニコちゃんがそう言いながら、まじまじと赤ちゃんの顔を見ている。

　赤ちゃんは、三人の顔を見てすごく笑っていて、そして親指を突き出している。

「この子が親指将軍の生まれ変わりであっても、そうでなかったとしても、身寄りがないみたいだから、ここで育てるしかないわよね」

　ニアが、楽しそうな感じで言った。

「そうだね。まだ名前が決まってないんだけど、どうしようか？」

「もちろん、かっこいい名前をつけてあげなきゃよ！」

　ニアは、そう言って、俺にジト目を向けた。

　この子の為にも……俺の名づけは封印しないと……。

「誰か……いい名前ありますか？」

　ここは、みんなに丸投げしよう。

「そうですね……親指将軍の生まれ変わりの可能性が高いですし、強く育って欲しいという願いを込めて……ジェネルなんてどうでしょう？　ジェネラルからとってるんですけど。『マシマグナ第四帝国』では、結構人気のある名前でしたし……」

　エメラルディアさんが、そんな提案をしてくれた。

　なんか強そうだし……いいんじゃないだろうか！

「そういうことなら、いいんじゃないですか」

　俺の賛同に続いて、他のみんなも賛同してくれた。

　この子の名前は、ジェネルくんになった。

　俺たちは、『養育館』にジェネルくんを連れて行った。

　そして、養育長の熊亜人プップさんに、事情を説明した。

　まぁ事情といっても、山に捨てられていたという事だけだ。

　当然のことながら、親指将軍の生まれ変わりである事は伏せている。

「熊亜人は、赤ちゃんの頃から力が強いんですよ」

　プップさんはそう言いながら、ジェネルくんを抱きかかえた。

　同じ熊亜人だから、特徴がわかっていて助かる。

「私が責任を持って面倒を見ます。里にいた時は、赤ん坊の面倒もよく見てたんですよ」

　プップさんがそう言ってくれた。

　そういえば、プップさんの里はどうなっているのだろう……？

　聞いていなかった気がする。

「プップさんの里は、どちらに……？」

「はい、この国の西部にあったんですけど、魔物の襲撃があったみたいで、壊滅したそうです。私は、若い時に里を飛び出して、行商をしていましたので、ずっと帰っていないかったんです。壊滅したという話を聞いて……怖くて未だに行けてないですけどね。この子のことは、同じ熊亜人として、放って置けません」

「そうだったんですね……。赤ちゃんを迎えるのは初めてですが、プップさんがいるお陰で、とても心強いです。よろしくお願いします」

　本当に、プップさんがいてくれて助かる。

　フミナさんとエメラルディアさんとニコちゃんも、可能な限り関わって面倒みると言ってくれている。

　そうだ！

「ニコちゃん、あの指人形の魔法道具を、この子に見せてみたら？」

　俺はそんな提案をしてみた。

　この子には前世の記憶はないみたいだけど、親指将軍が愛用していた武器だから、何か反応があるかもしれないと思ったのだ。

　ニコちゃんは「あい」と可愛く返事をして、魔法カバンから指人形を取り出し、指に装着した。

　もちろん稼働状態にはしないで、ほんとにただの人形として指にはめているだけだ。

　ジェネルくんは、ガン見している。

　手を伸ばして取ろうとしている……。

　ニコちゃんが、とりあえず一つだけ指人形を渡した。

　小さな手でぎゅっと掴んでいる。

　さすがに人形が稼働することはないが、何か惹きつけられているようだ。

　なんとなく……将来使えそうな予感が……。 三歳くらいで使いこなせちゃったりして……。

　それにしても……よく俺たちのところに来てくれたものだ。

　赤ちゃんを拾ったリンちゃんは、相変わらずグッジョブだ！

　もしリンちゃんが拾わなかったら、命を落としていただろうからね。

　ただ……これは偶然ではなく、必然のような気もする。

　特にあの子が、親指将軍の生まれ変わりなら、尚更だ。

　神の采配的なものではないだろうか。

　俺は、リンちゃんに改めて礼を言って、もともとの用事を伝えた。

　『スライムの砦』という場所の話を伝えたのだ。

　地図を実際に見せてあげたりもした。

「あるじ、この辺、行ったことある。でも何もなかった。あるじのため、もう一回、探してみる！　リン、がんばる！」

「ありがとう、リンちゃん、頼むよ」

　俺がそう声をかけると、リンちゃんは張り切って出かけて行った。