古城ミフユ・クロニクル 高校３年生編

ｉｎｔｅｒｍｉｓｓｉｏｎ

秋山菜乃佳の悩み

　私達は大抵ニックネームというか愛称とか下の名前で呼び合っている。例外は二人ばかりいる。加美さんと秋山さんだ。

　加美さんは昨年の会長選挙勝利の立役者の選挙参謀、そして今は２年生の次席副会長として３年生相手でも遠慮がない。「ようこ」ちゃんと呼べばいいんだろうけど、筆頭副会長である三重陽子ちゃんも同じ「ようこ」ちゃんで区別が付かなくなるので結局「加美さん」という呼び方が定着してしまった。

　そして秋山菜乃佳（あきやまなのか）ちゃん。彼女もまた姓でしか呼ばれない。これにもやはり理由はある。

　高校２年生の時の選挙戦。秋山さんは元々１年Ａ組ではクラスメイトだったけど、２年ではＣ組に振り分けられていた。会長選挙で私が出馬するにあたり、加美さんから私と肇くん、陽子ちゃん以外のクラスについて状況把握をしてくれる運動員を確保して下さいと命令が下り、肇くんが元１年Ａ組の中から２年Ｃ組の秋山さんと２年Ｄ組の姫岡くんをリクルートしてきてくれたのだった。

　秋山さんは１年Ａ組の時も秋山さんと呼んでいた。選挙運動で一緒に教室回りをした時、ふと気になって聞いてみた。

「ねえ、秋山さんの事、菜乃佳ちゃんとか呼んだらダメかな？私の事はミフユでも冬ちゃんでも好きに呼んでくれたら良いし」

「うーん。私、実はニックネームで呼ばれたりするの好きじゃないんだ。他の人達が言い合ってるのは気にならないんだけどね」

「あ、それはごめん」

「ううん。古城さんは気にしなくて良いよ。……私、背が高いでしょ」

「うん」

　私も女子としては背が高い方だと思っているけど、彼女は１７５ｃｍあって目線は私より少し高い。

「バレーボールやってる時はこのタッパがあるのはとってもいいんだけどね」

「秋山さん、強いものね。バレーボール」

「小学生の頃は菜乃（なの）ちゃんとか呼ばれてたのよ。小柄で背も低かったしさ。で、身長が伸びてきて長身美人になった時」

「なるほど」

「そこ、同意しなくて良いところ、むしろ笑ってツッコんでくれないとつらい所なんだけど」

「ごめん、ごめん。でもかわいいよ」

「ありがと。でさ、菜乃（なの）ちゃんって何か気付かない？」

「？……あ、そういう事か。ごめんね。私が余計な事聞いちゃってさ」

「ぜんぜん。古城さんは分かってくれると思っていたからいいんだ」

　バレーボール部のエースアタッカー、身長１７５ｃｍの美人さんにして「ナノ」というのは言い方によっては凄く傷つける事になる。私が同じ立場だったら言われたくない。二人だけのところで聞いて良かった。みんなの場で言ったら秋山さんも答え辛かったはずだし。

「この話、他に知っている人はいるの？」

　秋山さんは首を横に振った。

「小学校の頃の話だからね。あ、姫岡にはちょっと聞かれたからあいつには話したけどね」

「ふーん。姫岡くん、結構そういう所は気が回るよね」

「そこはいいんだけどね」

「でも秋山さん、彼とは仲いいと思ったけど」

「どこが。人の早弁っていうか遅い朝食を覗き見てる奴だしさ」

「お似合いだと思うよ？」

「ない、ない、ないから」

　秋山さんは顔を真っ赤にして思いっきり首を横に振ったのだった。