無才淘汰の才能世界：悲劇を侵食する喜劇舞台【劣等少年・天才麗人の航海日誌】

第18話 現実の形

「平和だな」

　甲板に寝転がりながら、俺は空を見上げた。ここで感じる空気の匂いは、あの空のように透き通るよう。

「空、に鳥か」

　青い空に、多数の鳥が飛んでいる。

（あの鳥は、何処に行くのだろう）

　そんなどうでも良いことを考えながら、静かな風を感じる。

（静かだ）

　本当に静かだ。五月蠅すぎる、ハッパーの奴がいないのもあるだろう。

　穏やかな海、緩やかな時間、通り過ぎる日々。

（平和だけど）

　世界の何処かでは、悲劇が今も起き続けているんだろう。などと、大袈裟な事を考えてみるが、凡市民的な俺には関係ないよな。

「ヒーローなんかじゃ、ない」

　世界を救ったり。

　巨大な悪に立ち向かったり。

　巨大な野望を目指してる訳じゃない。

「ただ」

　海を仲間と旅して、必死にあがいているだけの、取るに足りない人間。

「……それでもだな」

　俺はもの思いを止め、左手に持った本に目を移す。

　休息の時間を使って、何度も書かれた文字に目を通していく。

「……」

　読書はあんまり好きじゃないが、必要なら仕方ないよな。フィルの奴なら、喜んでやるんだろう。ジャンル問わず読書好きだからな、あいつ。しかし、読んだ本を色々な所に放置するのは……。

「読んだ本は、ちゃんと本棚に戻しましょう」

「誰に対して言ってるんですか？それ」

「うお！？」

　突然耳に入り込んだ声に、狼狽えてしまう。なんせ、その声の主に対しての言葉だったからな。

「言わなくても分かるだろ？」

　反射的に声の方向から体をずらして、俺は言った。

「分からないです。ちゃんと言って下さい、臆病船長」

　悪気もなさそうに言いながら、左から裸足で歩み寄ってくるフィル。珍しく、黒を基調にしたワンピースを着ている。

　歩く度に、スカートがひらりと揺れる。

（……いかん）

　開いた胸元に、太もも程度の長さのスカート。きめ細かい美肌によって、程良くむっちりした両足が美しく輝きを。

　目のやり場に困る！

　抜きん出た、美しさ。内面の禍々しさを覆い隠す、圧倒的な美のコーティング……！悔しいが、綺麗と言う他にないだろう。

　俺の対応は変わらないが。それはそれ、これはこれ。俺の中での彼女の立ち位置は、友人のようなもので、それ以上でもそれ以下でもない。

「お前だよ。冷血女」

「酷いこと言いますね……悲しいです」

　両手で顔を隠して、悲しむポーズ。おい、口が隠せてないぞ。

「事実だろ。あと、本は本棚にな。常識だぞ」

「……私も気をつけてはいるんですが、つい忘れてしまって」

「そういう時だけ忘れるのは、お前らしいな」

　普通に記憶力は良いくせに……。都合のいい奴だ。

「ごめんなさい。……愛してるから許して」

「根に持ってるよね？完全に」

　この野郎……どっかで聞いたような言葉を、嘲笑混じりに。あの時、俺の醜態を見て普通に笑ってたからな……。

「もってません。私、そんなに器が狭い人間じゃないので」

　少し顔をそらしながら、彼女は言う。

「殴ったのは？」

「器が狭い人ですね……」

　呆れた風のフィルは俺の顔を凝視する。

「……？」

　俺の顔は、腫れが大分治っていた。今では包帯が外れ、それなりに見れる顔になっている筈だが。

「見てて楽しいか？」

　その割には無表情だが。

「……別に」

　フィルはそう言うと、顔から目をそらした。

　まさか俺の顔が治って残念がってるとか……。ないよな？

「……貴方は、裏切った友人を恨んでないんですか？」

「え？」

　いきなり何を？裏切った友人って、レンドのことか？

（フィルの奴）

　なんでそんな事を聞くのか分からないが……。

「……そんなに恨んではないな」

　自分でも不思議だが、俺はレンドをそこまで恨んでなかった。あいつにも、何か事情があったのかもしれないし。結局、訳が分からないまま別れたしな。

「だが、今度あったら一発ぶん殴る。俺の尊い顔を崩した罪は重い」

　あの野郎のことだから、上手く逃げているだろう。

「あいつは、しぶといからな。今頃、楽しい音楽でも聞いて、航海してそうだな」

「……そうですね」

　一瞬、フィルの言葉が遅くなったような。

　気のせいだろう。

「そう、楽しい」

　広い海を旅していれば、悩み事とかも晴れるだろう。少なくとも、俺はそういう人間だ。

（何度も失敗してきたが……）

　能力が足りないので失敗は多い。他人からだけじゃなく、自分でもアホすぎると思う時もあった。

　俺の人生は、そういうものなのか。

（締まらないもんだよ。どうにも）

「……それは、共感できないですね。本を読んでる方が楽しいですよ」

　フィルは俺の顔の横に、膝を立てて座り込む。

「それこそ、共感できないな。退屈じゃないかよ」

「全然。私のおすすめの本を、貸しましょうか？本の良さが分かる筈です」

　少し強めの口調で彼女は言う。前にもそれを言われたが、やんわりと受け流したな。性に合わない、ジャンル関係なく。

「俺の方こそ、お前に紹介したい島が」

「嫌です。押しつけないでください。そういうのは、どうかと思いますよ船長」

「……理不尽だ」

「……フフ」

　少しだけ、彼女が楽しそうに笑った。フィルもこの穏やかさに影響されているのか。

「静かですね」

　……いや、リアメルの時が余分だったんだ。本来は、そこまで辛辣でもない。

　なんだかんだで、平穏な時を楽しく過ごせる仲間。

　大切な存在。

「平和だな。本当」

　俺は、繰り返しそう言った。