「若槻一馬のことサききてえだ。

　その日、一馬になにがあっただ？」

　その日とは暫定順位決定戦の試合のことである。大地は直接対峙した松浪の口から真実を知りたかった。

「知らぬ。彼（か）のものの事情など、わたしにはわからぬ」

　怜悧な表情を崩さず、松浪はそっけなく返した。

「一馬はそだなやつじゃねえはずだ。

　突然、意味なぐ狂ったというだか？！」

　大地は食い下がる。だとするのならば、そんな人間を宿敵と思い定めて修行してきたこの十年間はなんだったのか？

「あのものは、にわかに乱心した。わたしが語れる真実はそれだけだ」

「へば、その乱心者の頭サ砕いたのなしてだ？　

　なして自分の名前もわからなくなるほど、打ち据えただ？」

　番付第一席の業前を誇るのならば、軽くあしらうこともできたはずだ。

　頭でなくてもいい、肩でも腕でも一馬の抵抗力を奪う一打の選択は無限にある。

　松浪は確実に一馬の命を奪いにいったとみて間違いない。

「……………」

　松浪が押し黙った。

　感情の揺れはない。力強い眼差しで大地を見据えている。

「こたえてくれるまで、おらはここを一歩も動かねえだ」

　大地は持っていた大ぶりの扇子をパッと開いた。

『風』と太く墨書された扇面が夏の陽差しに照り映える。

（うわあ、大地さん、怒ってるよ）

　ざわめく人混みに埋もれるようにして辰蔵は成り行きを見守っていた。

　留書帖（とめがきちょう）に走らす筆が思わず止まっている。

「なんや、めっちゃおもろうなってきとるやないか」

　聞き覚えのある声が後ろから響いてきた。

　振り返るまでもない。声の主は太牙虎之介だ。

「あいつ、この場で第一席、いただく気やで」

　　　第二十四話につづく

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい