ＴＥＡ ＰＲＩＮＣＥ 死した絆で燃え上がり、赤き命を解き放て。

２.疾風と迅雷編

『疾風の章』

第19話 疾風の朝

　白塗りされた一軒家の部屋で、少女は髪を結んでいた。

「シレット。ご飯出来たわよ」

「うん。もう行くよ」

　母親の声が廊下から伝わり、シレットは金と緑のヘアゴムを身に付けて下へ降りた。

　ダイニングへ向かうと、シレットと同じ顔立ちと髪色をした母のリリーが着席していた。

「パパはもう行ったの？」

「ええ。今日は大事な仕事があるみたい」

　トーストとバターの香ばしい匂いがリビング全体に広がっていた。

　机に並べられた皿の上にはトマトとレタス、更にベーコンが挟んだサンドウィッチが置かれており、更にスープもあった。二人は席に着くと掌を合わせて今日の食事に感謝をし、サンドウィッチを頬張った。

「美味しい！」

　野菜の瑞々しさとベーコンの脂が口の中で広がり、シレットの顔から笑みが零れた。娘の幸せな顔を見たリリーもまた微笑んでいた。

　朝食を食べ終えたシレットは、玄関で腰を下ろして、漆塗りされたローファーを履いていた。

「じゃあママ、行ってきます」

「ええ。あんまり遅くならないうちに帰りなさい」

「うん」

　リリーに見送られたシレットは、扉を開け、空からの光を身体いっぱいに浴びた。

　近所の方々に朝のご挨拶をしながら進んで行くと、街中は紺色のブレザーを纏った男女で賑わっていた。

　王立高等学校。今日も多数の生徒が昇降口に集まり、それぞれの教室へ入っていく。

「シレット～!!」

「きゃあ!?」

　シレットが靴を履き替えていると、突然自身の胸が何者かに掴まれてしまい、思わず悲鳴を上げた。

「今日も無防備だぞ～　この隠れたボールちゃんが」

「普通に挨拶して!!　フラウア!!」

　掴まれた手を払い、胸をガッシリ覆いながら怒鳴った先に少女がいた。オレンジ色の髪はウェーブがかかったショートヘアで、身長も胸もシレットとそれ程変わらない。

　名前はフラウア・ペコ。

　今もにやにやしながら指を動かしている。

「減るもんじゃないんだから～！」

「ちょ、やめ、やあだぁ！」

　フラウアが抱き着きながらその手を胸に伸ばすが、シレットも揉まれない様に身体を曲げて抵抗した。

「朝から元気よね。アンタ達」

　絡み合う二人の前にまた一人制服を着た少女が現れた。

「あ、おはようテレーズ。今日も眠そうだね」

「まーね」

　テレーズ・マリアージュ。背丈はシレットよりも小さく、三つ編みにおでこを出している。だが瞼は鉄の様に、今でも落ちそうだ。

「テレーズ～！　朝のご挨拶の…」

「はあ？　殺すわよ？」

　フラウアの伸びる手がビクッと止まった。テレーズの殺気立つ一言を食らい、ニヤニヤした顔も一瞬で消えた。

「じょ、冗談ですよ。冗談」

「たく……」

「あ、よ、夜更かししてると、胸大きくならないんだよ」

　その直後、フラウアは頭を抱えながらのたうち回った。その横ではテレーズがフウフウと息を荒くしながら両手の鞄を下ろしており、目を鋭く光らせながら、低い背から少しだけ膨らむ胸を手で囲う様に強調した。

「ぎゃあああああああああああああ」

「大丈夫だから。これぐらい膨らんでれば十分よ……!!」

　そんな二人の凄まじいやり取りを見て、シレットは力なく笑った。

「痛った～い。シレット～！　テレーズが打った～!!」

「いや、今のはフラウアが悪いよ」

　涙を浮かばせながらシレットに訴えるが、当然の様に引き気味で宥められた。

「あ、ねーねー!!　今日終わったらさ、また三人で商店街に行こう～」

　先程の激痛はどこへ行ったのか、フラウアは右にシレット、左にテレーズと、二人の二の腕に抱き着いた。

「はあ？　昨日も行ったじゃん？」

「いいじゃん～行こうよ～」

「あーッ！　わかったから抱き着かないで」

「やった～！」

　二人の腕を振り回しながら駄々をこね始めたフラウアに、テレーズは渋々と承諾。

　溜息を付きながらシレットの方へ顔を向けた。

「このバカを相手にすんのも楽じゃないわ。ねえシレット？」

「あ、あはははは……」

　呆れたテレーズに、やはりシレットは苦笑いで返し、三人は教室へ向かった。